দুর্বোধ্য হাসিতে ঢাকতেন রাগ, প্রাক্তন কোচের মৃত্যুতে স্মৃতিচারণ আজহারের

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ‘তাঁর হাসি ছিল দুর্বোধ্য। প্রায়ই বুঝতাম না হাসিমুখ আড়াল করছে রাগ না অভিমান।’ ওয়াদেকরকে স্মরণ করে এমনটাই বক্তব্য ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিনের। শুধু তিনিই নয়, সদ্য প্রয়াত এই ক্রিকেট ব্যক্তিত্বের মৃত্যুতে শোকাহত  নয়ের দশকের  জাতীয় দলে খেলা অনেক ক্রিকেটারই।

Deeply saddened to hear about the demise of Ajit Wadekar Sir. He was someone who was instrumental in bringing out the best in us during the 90s. We’ll always be grateful for his advice and guidance. Praying for strength for his family during this difficult time. 🙏 RIP pic.twitter.com/coSyac73ot

Advertisement

— Sachin Tendulkar (@sachin_rt) August 16, 2018

Advertisement

১৯৭১ সালে যখন প্রথমবার বিদেশ মাটিতে সিরিজ জেতার স্বাদ পায় ভারতীয় ক্রিকেট দল, তখন জাতীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন অজিত ওয়াদেকর।  জটিল পরিস্থিতি মাথা ঠাণ্ড রেখে ম্যাচ বের করার সহজাত ক্ষমতা ছিল তাঁর। সবসময় উৎসাহ দিতেন জুনিয়রদের।  অজিত ওয়াদেকরের কোচিংয়ে ভারতীয় দলে অভিষেক ঘটেছিল শচীন তেন্ডুলকর, বিনোদ কাম্বলির মতো অনেক ক্রিকেটারেরই। কাম্বলির স্মৃতিচারণ, “প্রায়ই মজা করতাম। কোনওদিন বকেননি। অনেক সময় বলতে গেলে, বাড়াবাড়িই হয়ে যেত।  যেন দেখেও দেখতেন না। সচিন ও আমাকে গাইড করতেন অজিত স্যার।” ভারতীয় দলের কোচ হিসেবেও যথেষ্টই সফল ওয়াদেকর। প্রাক্তন ক্রিকেটার নভজ্যোত সিং সিদ্ধুর মতে, ‘নিজেই একটি প্রতিষ্ঠান ছিলেন ওয়াদেকর। কোচ হিসেবে ছিলেন দুর্দান্ত। কোনও কাজ জোর করে চাপানো ওঁর স্বভাবে ছিল না। আসলে ক্রিকেটের উপর  দখল ছিল অসাধারণ। হাস্যময় মানুষটিকে খুব মিস করব।’ ওয়াদেকরের প্রয়াণে শোকপ্রকাশ করেছেন সচিন তেন্ডুলকার, বীরেন্দ্র সেহবাগ, ইরফান পাঠান-সহ অনেকেই।

A rare Cricketer, Captain, Coach, Manager and Chairman of Selectors – a truly great servant of Indian Cricket. Heartfelt condolences to family and loved ones. Om Shanti Ajit Wadekar Sir 🙏🏼 pic.twitter.com/67UVcvJUK9

— Virender Sehwag (@virendersehwag) August 16, 2018

 ১৯৬৬ সালে ঘরের মাঠ মুম্বইয়ে ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে ভারতের হয়ে অভিষেক হয়েছিল বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান অজিত ওয়াদেকরের।  ৩৭টি টেস্ট খেলেছেন তিনি। রান ২১১৩ । তবে অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ সাফল্য আসে ১৯৭১ সালে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জিতে বিশ্ব ক্রিকেটের মানচিত্রে ভারতের নাম উজ্জ্বল হয়েছিল ওয়াদেকরের হাত ধরেই। শুধু তাই নয়, ১৯৭৪ সালে ভারতের প্রথম আন্তর্জাতিক ওয়ানডে দলেরও সদস্য ছিলেন তিনি। দীর্ঘ ক্রিকেট জীবনে মাত্র দুটি ওয়ানডে খেলেছেন ওয়াদেকর।  বাইশ গজকে বিদায় জানানোর পরও দীর্ঘদিন যুক্ত ছিলেন ক্রিকেটের সঙ্গে। নয়ের দশকে কোচ হিসেবে ভারতীয় দলে নিজের অবদান রেখেছিলেন এই মুম্বইকর। সে সময় টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিন।অধিনায়ক ও কোচ হিসেবে সফল তো ছিলেনই, জাতীয় নির্বাচক কমিটি চেয়ারম্যানের দায়িত্বও সামলেছেন অজিত ওয়াদেকর। খুব কম ক্রিকেটারই এই বিরল কৃতিত্বের অধিকারী। 

দীর্ঘদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন। চিকিৎসাও চলছিল তাঁর। অবশেষে বুধবার মুম্বইয়ের জসলোক হাসপাতালে মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ে হার মানলেন অজিত ওয়াদেকর। তাঁর কৃতিত্বকে সম্মান জানিয়ে ১৯৬৭ সালে অর্জুন এবং ‘৭২-এ পদ্মশ্রী পুরস্কারে ভূষিত করা হয় কিংবদন্তি ক্রিকেটারকে। এছাড়াও ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁর অসামান্য অবদানের জন্য সিকে নায়ডু জীবন কৃতী সম্মানও পান ওয়াদেকর। তাঁর মৃত্যু সংবাদে শোকস্তব্ধ সকলেই।