কুমিরভর্তি নদীতে পড়ে গেলেন কিংবদন্তি ইংরেজ ক্রিকেটার, প্রাণে বাঁচলেন ‘চিরশত্রু’র সাহায্যে

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: সাক্ষাৎ মৃত্যু থেকে বেঁচে ফিরলেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার ইয়ান বোথাম। মাছ ধরতে গিয়ে কুমিরভর্তি নদীতে পড়ে গিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার। ওই বিপদসংকুল অবস্থা থেকে বোথামকে উদ্ধার করতে এগিয়ে আসেন ক্রিকেটজীবনে তাঁর প্রবল প্রতিপক্ষ মার্ভ হিউজ। প্রাক্তন অজি ক্রিকেটারের সাহায্যেই নিরাপদে নদী থেকে উঠে আসেন বোথাম।

কীভাবে এত বড় বিপদে পড়লেন বোথাম? একটি সাক্ষাৎকারে প্রাক্তন ক্রিকেটার জানান, দিনকয়েক আগে মোয়েল নদীতে মাছ ধরতে গিয়েছিলেন। তাঁর সঙ্গী ছিলেন প্রাক্তন অজি ক্রিকেটার মার্ভও। নৌকায় চেপে যাওয়ার সময়ে একটি দড়িতে আটকে যায় বোথামে জুতো। টাল সামলাতে না পেরে নদীতে পড়ে যান তিনি। ওই নদীতে প্রচুর কুমির এবং হাঙর থাকে বলেই জানা ছিল সকলের।

পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অবশ্য বোথামকে জল থেকে তুলে আনতে ঝাঁপিয়ে পড়েন নৌকায় থাকা উদ্ধারকারীরা। প্রাক্তন অজি ক্রিকেটার মার্ভও যোগ দেন তাঁদের সঙ্গে। তবে খানিকক্ষণের মধ্যেই বোথামকে নিরাপদে নৌকায় তুলে আনা হয়। সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে প্রাক্তন ইংল্যান্ড ক্রিকেটার বলেন, “শেষ পর্যন্ত কুমিরের খাদ্য হওয়া থেকে বেঁচে গিয়েছি। সকলেই আমার দিকে লক্ষ্য রেখেছিল। নদীতে কী রয়েছে, পড়ে যাওয়ার পরে অবশ্য সেটা নিয়ে ভাবতে পারিনি।”

উল্লেখ্য, খেলোয়াড়জীবন থেকেই মার্ভ হিউজের সঙ্গে ভালো বন্ধুত্ব বোথামের। একসঙ্গে বহুবার মাছ ধরতে দেখা গিয়েছে তাঁদের। ক্রিকেট কেরিয়ার শেষ হওয়ার পর মাঝে মাঝেই লন্ডন ছেড়ে বেরিয়ে পড়েন বোথাম। তাঁর মতে, বড় শহর ভালোই। কিন্তু তিনি সেখান থেকে বেরতে পারলেই হাঁফ ছাড়েন। সেজন্যই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে মাছ ধরার পরিকল্পনা। তবে ভয়ংকর অভিজ্ঞতা হলেও বোথামের মত, এমন দুর্ঘটনা তো হতেই পারে।