আজ ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনালে নামছে ভারত, লেবানন-বধ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী স্টিমাচ

স্টাফ রিপোর্টার: আর মাত্র একটা ম্যাচ। রবিবার লেবাননের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচ জিতলেই ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপ চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত। টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচের আগে অবশ্য আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় কোচ ইগর স্টিমাচ।

২০১৮ সালে প্রথমবার আয়োজনের বছরেই কেনিয়াকে ফাইনালে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। তারপরের বার অবশ্য সুনীলদের স্থান ছিল চতুর্থ। চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল উত্তর কোরিয়া। এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপের প্রস্তুতি হিসাবে স্টিমাচ এই টুর্নামেন্টগুলোকে দেখছেন। ফাইনালে নামার আগে গ্রুপ লিগের ম্যাচে লেবাননকে দেখার সুযোগ পেয়েছে ভারতীয় শিবির। যদিও এই ম্যাচে গোলের প্রচুর সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি ভারত। এই মুহূর্তে ফিফা ক্রমতালিকায় দুই দলের তফাত খুব বেশি নয়। ভারত যেখানে দাঁড়িয়ে ১০১-এ সেখানে লেবানন রয়েছে ৯৯তম স্থানে।

[আরও পড়ুন: ‘কংগ্রেসের হাতের পুতুল’, এবার কুস্তিগিরদের তীব্র আক্রমণ ববিতা ফোগাটের]

ফাইনালের আগের দিন স্টিমাচ যথেষ্টই আত্মবিশ্বাসী। গত ম্যাচের প্রসঙ্গ তুলে এনে তিনি বলেন, “দারুণ একটা জয় আমরা পেতে পারতাম। কিন্তু শেষপর্যন্ত তা হয়নি। তবে আমরা সেই লক্ষ্য থেকে সরে আসছি না।” সঙ্গে যোগ করেন, “আমরা দারুণভাবে ম্যাচটাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিলাম সেদিন। এভাবে খেলতে পারলে গোল ঠিক আসবেই।” বৃহস্পতিবারের ম্যাচ থেকে রবিবারের ফাইনাল যে আলাদা তাও স্পষ্ট করে দেন এই ক্রোয়েশিয়ান কোচ। যোগ করেন, “রবিবার ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই আমরা জয়ের জন্য ঝাঁপাব। এটা বৃহস্পতিবারের গ্রুপ স্টেজের ম্যাচ থেকে একেবারে অন্যরকম একটা ম্যাচ হতে চলেছে।”

প্রতিপক্ষকে এক মুহূর্তের জন্য হালকাভাবে নিতে চান না তিনি। পাশাপাশি বিপক্ষ সম্পর্কে বলতে গিয়ে তিনি বলেন, “ওদের দলে ৪-৫ জন অভিজ্ঞ ফুটবলার রয়েছে যারা বিদেশের লিগে খেলে। টেকনিক্যালি খুবই ভাল। পাসিং ফুটবল ভাল খেলে। গত ম্যাচে যেভাবে খেলেছি সেভাবেই আমাদের খেলতে হবে। মাথায় রাখতে হবে গোলের সামনে বিপক্ষের কোনও ফুটবলারকেই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। প্লেয়ারদের সে ব্যাপারে সতর্ক করে দিয়েছি।”

টুর্নামেন্টে ভারতের প্লাস পয়েন্ট এখনও পর্যন্ত একটাও গোল হজম না করা। প্রথম ম্যাচে মঙ্গোলিয়াকে ২-০, দ্বিতীয় ম্যাচে ভানুয়াতুকে ১-০ গোলে হারানোর পর লেবাননের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করে গ্রুপ শীর্ষ থেকেই ফাইনালে উঠেছে ভারত। অন্যদিকে লেবানন ০-০ ড্র করেছে মঙ্গোলিয়ার সঙ্গে আর ভানুয়াতুকে তারা হারিয়েছে ৩-১ গোলে। স্টিমাচ মনে করেন, তাঁর ছেলেরা ফাইনাল জেতার অন্যতম যোগ্য দাবিদার। তিনি বলেন, “আমি চিন্তিত থাকতাম তখনই যদি আমার ছেলেরা গোলের সুযোগ তৈরি করতে না পারত। তবে এখানে সেরকম কিছু হয়নি। বরং ওদের উপর আমার যথেষ্ট আস্থা রয়েছে। এখন শুধু সমর্থন করতে হবে।”

[আরও পড়ুন: কোচবিহারে BJP প্রার্থীর আত্মীয়কে কুপিয়ে খুন, ‘রাজনীতির যোগ নেই’, দাবি অভিযুক্ত তৃণমূলের]

বৃহস্পতিবার প্রথম একাদশে একাধিক পরিবর্তন আনলেও রবিবারও কি সেই রাস্তায় হাঁটবেন, তা স্পষ্ট করে বলেননি স্টিমাচ। তবে ফাইনালে যে কোনওরকম পরীক্ষা-নিরীক্ষার পথে হাঁটবেন না, নিজের সেরা একাদশকেই মাঠে নামাবেন, তেমনই ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন তিনি। ফাইনালের আগে এদিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন গোলকিপার অমরিন্দর সিং। যিনি আবার স্থানীয় আইএসএল ক্লাব ওড়িশা এফসির হয়ে খেলেন। এদিন তিনি বলেন, “যেহেতু আমি ওড়িশা এফসির হয়ে আইএসএল খেলি, তাই রবিবার সমর্থকদের সামনে খেলতে পারলে ভালই লাগবে।” সঙ্গে যোগ করেন, “আমার সামনে সন্দেশ আর আনোয়ার আলির মত ফুটবলার খেলায় বেশ সুবিধা হচ্ছে। প্রতিমুহূর্তে ওরা আমাকে আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে। পাশাপাশি ওদের সঙ্গে আমার বোঝাপড়াটাও খুবই ভাল।” গত তিন ম্যাচে একটাও গোল খায়নি ভারতীয় ডিফেন্স। ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপের পরেই দুই দেশ বেঙ্গালুরুতে হতে যাওয়া সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেবে। সেপ্টেম্বরে থাইল‌্যান্ডে অনুষ্ঠিত কিংস কাপেও অংশ নেবে ভারত।

আজ টিভিতে:
ভারত বনাম লেবানন
ইন্টার কন্টিনেল্টাল কাপ ফাইনাল
সন্ধে ৭.৩০, ভুবনেশ্বর
স্টার স্পোর্টস