ভারতে বাঘ সংরক্ষণের পথিকৃৎ, প্রয়াত ‘টাইগার ম্যান’ বাল্মীক থাপার

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: প্রয়াত ভারতের ‘টাইগার ম্যান’ বাল্মীক থাপার। বয়স হয়েছিল ৭৩ বছর। দীর্ঘদিন ধরে ক্যানসারে আক্রান্ত ছিলেন তিনি। শনিবার সকালে নিজের বাড়িতে প্রয়াত হয়েছেন থাপার। ভারতে বাঘ সংরক্ষণে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। চার দশকেরও বেশি সময় ধরে বন্যপ্রাণ সংরক্ষণের কাজে নিজেকে উৎসর্গ করেছিলেন তিনি।

১৯৮৮ সালে তৈরি হয় রণথম্ভর ফাউন্ডেশন। যার সহ-প্রতিষ্ঠা ছিলেন বাল্মীক। এই বেসরকারি সংস্থাটি সম্প্রদায়ভিত্তিক সংরক্ষণের উপর কাজ করে। শিকার বিরোধী আইন নিয়ে বহুবার সরব হয়েছেন বাল্মীক। পাশাপাশি বাঘের স্বাভাবিক আবাসস্থলগুলিকে সংরক্ষণের পক্ষে সওয়াল করেন তিনি। বাঘ এবং অন্য় বন্য়প্রাণ যেন লোকালয় থেকে ঝুঁকিহীন দূরে থাকে, বারবার এই দাবিও করেন থাপার। এছাড়াও বন্যপ্রাণী ও সংরক্ষণের উপর দুই ডজনেরও বেশি বই লিখেছেন তিনি। একাধিক গুরুত্বপূর্ণ বন্যপ্রাণ তথ্যচিত্রের উপস্থাপন করেন।

‘টাইগার ম্যান’-এর মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করেছেন কংগ্রেস নেতা জয়রাম রমেশ। তিনি বলেছেন, “বাঘ সংরক্ষণের জগতে একজন কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব বাল্মীক থাপার। তাঁর চলে যাওয়া বিরাট ক্ষতি।” শিক্ষিত ও অভিজাত পরিবারের সন্তান থাপর। তাঁর বাবা স্বনামধন্য সাংবাদিক রমেশ থাপার। পৃথিবী বিখ্যাত ইতিহাসবিদ রোমিলা থাপার বাল্মীকের কাকিমা। তুতো ভাই সাংবাদিক করণ থাপার। বলি অভিনেতা শশী কাপুরের মেয়ে সঞ্জনা কাপুরকে বিয়ে করেন বাল্মীক। তাঁদের এক ছেলেও রয়েছেন।