‘চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত…’, দক্ষিণ আফ্রিকাকে সমীহ করছেন গিল, খেলবেন কি কুলদীপ?

রাজর্ষি গঙ্গোপাধ্যায়: প্রায় ছ’বছর পর ইডেনে ফিরতে চলেছে বহুপ্রতীক্ষিত টেস্ট। প্রথম দিন থেকেই বল টার্ন করবে, প্রোটিয়াদের ঘূর্ণির ফাঁদে ফেলতে ইডেন কিউরেটরের কাছে এমনই আবদার করেছে ভারতীয় দল। কিন্তু মনে রাখতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার হাতেও কেশব মহারাজ, সেনুরান মুত্থুস্বামী ও সিমন হারমারের মতো স্পিনার আছেন। তাই লড়াই যে সেয়ানে সেয়ানে হতে চলেছে, তা আঁচ করেছেন শুভমান গিল। সে কথারই অনুরণন শোনা গেল ভারত অধিনায়কের গলায়। তবে কুলদীপ যাদব খেলবেন কিনা, তা নিয়ে ধোঁয়াশা রাখলেন গিল। 

ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে গিল বলেন, “বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলতে গেলে এই সিরিজের ভালো খেলতে হবে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা খুবই ভালো দল। তাই আমাদের জন্য কঠিন মুহূর্তও আসবে। কিন্তু আমরা জানি কীভাবে এটা সামলাতে হয়। আশা করি এখানকার পিচে ভালো একটা ম্যাচ হবে।” রবিবার রাতে সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটে ব্রিসবেন থেকে ভারতীয় দল সোজা কলকাতা চলে এসেছিলেন ভারতীয় দলের বেশ কিছু সদস্য। টিম ইন্ডিয়ার বাকি ক্রিকেটাররা ধাপে ধাপে কলকাতায় এসেছিলেন। অর্থাৎ প্রথম টেস্ট শুরুর চার-পাঁচদিন আগে কলকাতা এসে পৌঁছেছিলেন তাঁরা। এই প্রসঙ্গে গিল বলেন, “আমরাও ভিন্ন দেশ থেকে এখানে এসেছি। ব্যাপারটা মানিয়ে নেওয়া সহজ নয়। টেস্ট ক্রিকেট চ্যালেঞ্জ ভিন্ন। তবে একজন পেশাদার ক্রিকেটার হিসাবে এর মোকাবিলা করতেই হবে।”

তবে ইডেনের পিচ কেমন, তা নিয়ে এখনও ধোঁয়াশার মধ্যে রয়েছেন গিল। তিনি বলেন, “বুধবার পিচ যেমন দেখেছিলাম, আজ এসে দেখছি অন্যরকম। কাল আরেকবার দেখলে বুঝতে পারব। এমনিতে তো দেখে শুকনোই মনে হচ্ছে। এই ধরনের পিচে রিভার্স সুইং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। গত বছর ইংল্যান্ড সিরিজে পিচ স্পিন সহায়ক হলেও পেসাররাও উইকেট পেয়েছিল।”

ভারতীয় দলে স্পিনার অলরাউন্ডাররা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারেন। টিম ইন্ডিয়ার প্লাস পয়েন্ট হল এমন অনেক অলরাউন্ডার আছে, যাঁরা কেবল ব্যাটার নয়, বোলার হিসাবেও ভূমিকা নিতে পারেন। গিলের কথায়, “ভারতের সাধারণত স্পিনাররাই বড় ভূমিকা নেয়।ভাগ্য ভালো যে, আমাদের দলে অলরাউন্ডাররা ব্যাটে বলে দলকে ভরসা জোগাতে পারে। ওয়াশি, অক্ষর, জাড্ডু প্রত্যেকেরই ব্যাট হাতে দারুণ রেকর্ড আছে। ওরা অসাধারণ বোলারও। ওদের বেঞ্চে রাখা কঠিন। দক্ষিণ আফ্রিকারও ভালো অলরাউন্ডার আছে। পাকিস্তানে ওরা সিরিজ ড্র ​​করেছে। বিদেশি দলের ক্ষেত্রে উপমহাদেশের উইকেটে ভালো খেলাটা চ্যালেঞ্জিং। সেটাই ওরা করে দেখিয়েছে। সেই কারণেই ওরা টেস্টে চ্যাম্পিয়ন। এশিয়ান কন্ডিশনে শক্তিশালী দলগুলোর মুখোমুখি হওয়া সবসময় কঠিন। চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত আমরা।”

রনজিতে অনবদ্য পারফরম্যান্সের পরেও ভারতীয় দলে সুযোগ পাননি মহম্মদ শামি। বৃহস্পতিবার এই প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে গিল বলেন, “শামি ভাইয়ের মতো একজন বোলারকে বাদ দেওয়া সত্যিই কঠিন। তবে দলে যারা আছে অর্থাৎ সিরাজ, বুমরাহ, আকাশ প্রত্যেকেই দারুণ বোলার। আমার মনে হয় এ ব্যাপারে নির্বাচকরাই ভালো বলতে পারবেন।” গিলের সংযোজন, “ইংল্যান্ড কিংবা অস্ট্রেলিয়ায় জোরে বোলারদের উপর বেশি চাপ পড়ে। আমাদের পেসারেরা জানে, ভারতের মাটিতে সফল হতে গেলে কী কী করতে হবে। বুমরাহ জানে ভারতের পিচে বল করতে সেভাবে চাপ পড়বে না। এই ব্যাপারটাকে ও এভাবেই সামলায়।” এদিকে প্রথম একাদশে অক্ষর প্যাটেল নাকি কুলদীপ যাদব সুযোগ পাবেন, এই প্রশ্নের জবাবে গিল বলেন, “শুক্রবার পিচ দেখেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।”