লক্ষ্য শীর্ষস্থান, ঘরোয়া লিগে আজ পিয়ারলেসের মুখোমুখি ইস্টবেঙ্গল

স্টাফ রিপোর্টার: শনিবার কলকাতা লিগে ঘরের মাঠে পিয়ারলেসের মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গলের রিজার্ভ দল। শুক্রবার কাস্টমসকে হারিয়ে গ্রুপ ‘বি’র শীর্ষে উঠে এসেছে ভবানীপুর। পিয়ারলেসের বিরুদ্ধে একটা পয়েন্ট পেলেও গ্রুপ শীর্ষে উঠে আসবে কোচ বিনো জর্জের দল। তিনি অবশ্য প্রতিপক্ষ নিয়ে সাবধানী। বলছেন, “পিয়ারলেস গ্রুপের অন্যতম শক্তিশালী দল। তবে আমরা গ্রুপের শেষ দু’টো ম্যাচই জিতে সুপার সিক্সে যেতে চাই।” চোট সমস্যা থাকলেও লিগে তন্ময় দাস, আদিত্য পাত্রদের পারফরম্যান্স স্বস্তি দেবে তাঁকে।

কলকাতা লিগে ইস্টবেঙ্গলের রিজার্ভ দল দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও সিনিয়র দল কিন্তু বেশ সমস্যায়। অলটিন আসিরের পর শিলং লাজং। পরপর দু’ম্যাচে দলের হতশ্রী ডিফেন্স ডুবিয়েছে কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতকে। আইএসএলের আগে রক্ষণের হাল শুধরে নেওয়াই বড় চ্যালেঞ্জ তাঁর কাছে। কিন্তু লাল-হলুদ রক্ষণের দুই প্রধান সদস্য হিজাজি মাহের এবং মহম্মদ রাকিপকে আপাতত হাতে পাচ্ছেন না কুয়াদ্রাত।

[আরও পড়ুন: আবেগি বার্তায় ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা শিখর ধাওয়ানের]

একদিন আগেই শিলং থেকে কলকাতা ফিরেছে ইস্টবেঙ্গল। তবে ফুটবলারদের কোনও বিশ্রাম না দিয়ে শুক্রবার সকাল থেকেই পুরোদমে অনুশীলন শুরু করলেন কোচ কুয়াদ্রাত। যদিও এদিন অনুশীলনে ছিলেন না হিজাজি-রাকিপ। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের জন্য জর্ডনের ৩২ জনের প্রাথমিক দলে ডাক পেয়েছেন হিজাজি। এদিন ভোরেই শহর ছেড়েছেন তিনি। ২৭ আগস্ট উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে জর্ডনের প্রস্তুতি ম্যাচের পর চূড়ান্ত দল ঘোষণা করা হবে। সেই দলে সুযোগ পেলে ১০ সেপ্টেম্বরের আগে কলকাতা ফেরা হচ্ছে না হিজাজির। সেখানে ১৩ সেপ্টেম্বর আইএসএল শুরু হওয়ার কথা।

[আরও পড়ুন: আইসিসি চেয়ারম্যান হওয়ার দৌড়ে জয় শাহ! বিসিসিআইয়ের সচিব পদের লড়াইয়ে এগিয়ে কারা?]

অলটিন ম্যাচে চোট পাওয়ার পর থেকেই বাইরে রাকিপ। দলীয় সূত্রে খবর, তিনি সবে রিহ্যাব শুরু করেছেন। তিনি কবে ফিরবেন, জানেন না কুয়াদ্রাতও। অনুশীলন শেষে বলে গেলেন, “রাকিপ রিহ্যাব করছে। পুরো ফিট হতে আরও একটু সময় লাগবে।” এদিন লাল-হলুদ জার্সিতে প্রথমবার অনুশীলনে নামলেন হেক্টর ইউস্তে। ইস্টবেঙ্গলের হয়ে তাঁর অভিষেক অবশ্য লাজং ম্যাচেই হয়ে গিয়েছ।