সামনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ, তার আগে লাল বলের ক্রিকেটে অগ্নিপরীক্ষা বৈভবের

টি-টোয়েন্টিতে ইতিমধ্যেই বিস্ময় জাগিয়েছে তার ব্যাট। এবার লাল বলের ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করার পালা বৈভব সূর্যবংশীর। রবিবার বেঙ্গালুরুর সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে দলীপ ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনালে ইস্ট জোনের মুখোমুখি নর্থ-ইস্ট জোন। আর সেই ম্যাচে নজরে ১৫ বছরের বিস্ময় তারকা।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এখনও অবশ্য তেমন দাগ কাটতে পারেনি বৈভব। বিহারের হয়ে ৮ ম্যাচে ১২ ইনিংসে তার সর্বোচ্চ স্কোর ৯৩। গড় ১৭-র সামান্য বেশি। লাল বলের ক্রিকেটে তাই এখনও অনেকটাই অনভিজ্ঞ তিনি। কিন্তু তুলনামূলক দুর্বল নর্থ-ইস্ট আক্রমণের বিরুদ্ধে বড় রান করার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না বিহারের সমস্তিপুরের তারকা। ইস্ট জোনে অভিজ্ঞতার অভাব নেই। অধিনায়ক ঈশান কিষান, মহম্মদ শামি, অভিমন্যু ঈশ্বরণ, কুমার কুশাগ্র, শাহবাজ আহমেদ, মুকেশ কুমারের মতো ক্রিকেটাররা রয়েছেন। বৈভবকে সহ-অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত বুঝিয়ে দিয়েছে, তাঁকে নিয়ে প্রত্যাশা কতটা। বড় রান করার ক্ষমতা যে বৈভবের রয়েছে, তা ইতিমধ্যেই টি-টোয়েন্টিতে দেখা গিয়েছে।

দলীপে ভালো দু’টি ইনিংস বৈভবের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর পাশাপাশি নির্বাচকদের নজরেও তাঁকে আরও ভালো ভাবে তুলে ধরতে পারে। আগস্টের শেষ সপ্তাহে সেন্টার অফ এক্সেলেন্সেই ইস্ট জোনের সেমিফাইনাল। তার পর সামনে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-র বিরুদ্ধে ভারত ‘এ’-র চার দিনের ম্যাচ। সেই দলে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে এই প্রতিযোগিতা গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হয়ে উঠতে পারে। একটা সময় ভারতীয় টেস্ট দলের দরজায় কড়া নাড়ার অন্যতম বড় মঞ্চ ছিল এই ট্রফি। পরে জোনাল সিস্টেম তুলে দিয়ে ভারত ‘এ’-র ভবিষ্যতের ক্রিকেটারদের নিয়ে ইন্ডিয়া রেড, ব্লু, গ্রিনের মতো দল তৈরি করা হয়েছিল।

২০২৫-২৬ মরশুম থেকে ফেরানো হয়েছে পুরনো জোনাল সিস্টেম। ফলে এই টুর্নামেন্ট অনেকটাই ভারত ‘এ’-র সম্ভাব্য ক্রিকেটারদের অডিশন মঞ্চে পরিণত হয়েছে। সেন্ট্রাল জোনের আয়ুষ পাণ্ডে ও আমন মোখাড়ে শ্রীলঙ্কায় ভারত ‘এ’-র হয়ে খেলে এসেছেন। সেমিফাইনালে সরাসরি খেলার সুযোগ পেয়ে তাঁরাও নিজেদের ছন্দ ধরে রাখতে চাইবেন। আর বৈভবের সামনে রয়েছে অন্তত দু’টি ম্যাচে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ।

অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি নর্থ জোন ও ওয়েস্ট জোন। জম্মু-কাশ্মীরের রনজি ট্রফি জয়ের পর নর্থ জোনের ছবিটাও বদলেছে। এবার প্রথম বার সেই রাজ্যের কনহাইয়া ওয়াধওয়ান নেতৃত্ব দিচ্ছেন সিনিয়র জোনাল দলকে। অন্যদিকে, রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের নেতৃত্বে ওয়েস্ট জোনও যথেষ্ট শক্তিশালী। তবে শ্রীলঙ্কায় ভারতীয় দলের সঙ্গে থাকায় সরফরাজ খানকে পাবে না ওয়েস্ট। তবু কামরান ইকবাল, আয়ুষ দোসেজা, যশ ধুল, আয়ুষ বাদোনির মতো ক্রিকেটাররা যেমন রয়েছেন, তেমনই বড় ভরসা রুতুরাজ, শার্দূল ঠাকুর, তনুশ কোটিয়ান ও শামস মুলানি। তবে নকআউটের আগে সবার নজর বৈভব সূর্যবংশীর দিকে।