জেজের গোলে স্বস্তি স্টিফেনের

লাওস – ০ ভারত – ১ (জেজে)
দীপক পাত্র: শুরু থেকেই ঝড় তুলে ছিল ভারত৷ সেই ঝড় থাকল শেষ পর্যন্ত৷ তবু জয় এল মাত্র এক গোলে৷ ফেডারেশন সভাপতি প্রফুল্ল প্যাটেল ম্যাচের আগে টুইট করে ফুটবলারদের শুভেচ্ছা জানান৷ অবাক হলেও সত্যি, টুইটে তিনি এশিয়ান কাপের জায়গায় উল্লেখ করেছেন ওয়ার্ল্ড কাপ! ফেডারেশন সভাপতির এই মারাত্মক ভুল দেখে সোশ্যাল মিডিয়ায় শুরু হয়ে যায় ব্যঙ্গোক্তি৷ ভাবতেই অবাক লাগে, ভারতীয় ফুটবল এখন কাদের হাতে!
ফিফা ব়্যাঙ্কিংয়ে লাওসের থেকে এগিয়ে ভারত৷ তবে খেলা শুরুর আগেই আসে ধাক্কা৷ এক ধাপ নেমে যায় ভারত৷ তবু পিছিয়েই ছিল লাওস৷ মনে হয়েছিল, অন্তত এই ম্যাচটা স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন জিতবেন ভাল ব্যবধানে৷ কিন্তু তেমনটা হল না৷
শুরুর মিনিট পনেরোর মধ্যে দু’টো গোল করে ফেলেছিল ভারত৷ কিন্তু রেফারি অফসাইডের কারণে দু’টো গোল-ই বাতিল করে দেন৷ তবু কেউ হতোদ্যম হননি৷ কখনও জেজে, কখনও সুনীল, লিংডোরা ক্রমাগত সহজ সুযোগ হারাতে থাকেন৷ এঁদের সামনে কখনও ছিলেন শুধু গোলকিপার নয়তো একজন ডিফেন্ডার৷ বিশেষ করে বিরতির ঠিক আগে লিংডোর মিস স্টিফেনের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর করে৷
গোল এল বিরতির ঠিক পরেই৷ ৫৬ মিনিটের মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দিলেন জেজে৷ উদন্ত-এর ক্রস থেকে হেড দিয়ে গোল করে যান মোহনবাগান স্ট্রাইকার৷ জেজের গোল দমবন্ধ করা পরিস্থিতি থেকে বাঁচিয়ে তুলল ভারতকে৷ কিন্তু মজার ঘটনা হল, গোল পাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যে জেজেকেই বসিয়ে দিলেন স্টিফেন৷ কেন জেজেকে বসানো হল তার মানে খুঁজে পাওয়া মুশকিল৷ যাই হোক না কেন, জেজের অবর্তমানে গোলের সংখ্যা বাড়াতে পারেনি ভারত৷
অ্যাওয়ে ম্যাচ জিতে যাওয়ায় ধরে নেওয়া যায় পরের সপ্তাহে হোম ম্যাচে পরিস্থিতির বিশেষ কোনও পরিবর্তন ঘটবে না৷ সে ম্যাচে ড্র করলেই ভারত পরের রাউন্ডে যাচ্ছে৷