‘ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়াকে হারানোই কেরিয়ারের সেরা মুহূর্ত’, বিদায়বেলায় বললেন ম্যাথিউজ

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: তাঁকে গার্ড অফ অনার দিয়ে বরণ করে নিয়েছিলেন ক্রিকেটাররা। সেই অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ তাঁর ১৬ বছরের টেস্ট কেরিয়ারে ইতি টানলেন। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের পর সাদা জার্সি তুলে রাখলেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।

৩৮ বছর বয়সি ম্যাথিউজ দেশের হয়ে ১১৯টি ম্যাচে ৮২০৬ রান করেছেন। গড় ৪৪। ১৬টি সেঞ্চুরি ও ৪৫টি হাফসেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর নামে। তবে, তাঁর খেলা শেষ টেস্ট অমীমাংসিতই রয়ে গেল। স্পিনার তাইজুল ইসলামের বলে মাত্র ৮ রানে সাজঘরে ফেরেন ম্যাথিউজ। এভাবেই লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন তিনি। তিনি যখন প্যাভিলিয়নের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, অদ্ভুতভাবেই একটা নীরবতা ছেয়ে গিয়েছিল চারদিকে। দুই দলের ক্রিকেটাররা উঠে দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে বিদায়ের সুরে অভিবাদন জানায় তাঁকে।

ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “অবসর ঘোষণা করার পর থেকে যে ভালোবাসা পেয়েছি, তাতে আপ্লুত। অভিভূত। যাঁরা আমাকে সব সময় সমর্থন করেছেন, তাঁদের প্রতি কৃতজ্ঞ। টেস্ট আমার সবচেয়ে প্রিয়। এখান থেকে সরে দাঁড়ানো সহজ ছিল না। নতুন প্রজন্মের হাতে ব্যাটন তুলে দেওয়ার এটাই আদর্শ সময়। নানান উত্থান-পতনের মধ্যে দিয়ে গিয়েছে কেরিয়ার। আপনাদের সমর্থন না থাকলে এতটা পথ চলতে পারতাম না।”

ম্যাথিউজ আরও বলেন, “ইংল্যান্ডে গিয়ে ইংল্যান্ডকে হারানো এবং শ্রীলঙ্কায় ৩-০ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করাটা কেরিয়ারের সেরা মুহূর্ত।” দু’টি সিরিজ জয়ই ম্যাথিউজের নেতৃত্ব এসেছিল। ম্যাচের পর শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটাররা কাঁধে তুলে নেন তাঁদের প্রাক্তন অধিনায়ককে। উল্লেখ্য, প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের ৪৯৫ রানের জবাবে ৪৮৫ রান করে শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটে ২৮৫ রানে ডিক্লেয়ার করে পদ্মাপাড়ের দেশ। ২৯৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কার রান যখন ৪ উইকেটে ৭২, তখনই পঞ্চম দিনের সমাপ্তি হয়।