রবিবাসরীয়ে ইডেনে মিশছে ফুটবল-ক্রিকেট, নাইটদের ম্যাচে হাজির থাকবেন সাউথগেট

রাজর্ষি গঙ্গোপাধ্যায়: রবিবাসরীয় ইডেনে মিলেমিশে একাকার হতে চলেছে ক্রিকেট এবং ফুটবল। কলকাতা নাইট রাইডার্স বনাম রাজস্থান রয়্যালস ম্যাচ দেখতে ক্রিকেটের নন্দনকাননে উপস্থিত থাকতে চলেছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবল কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। যদিও কেকেআরের হয়ে তিনি গলা ফাটাবেন না। সব ঠিক থাকলে রবিবারও রাজস্থান রয়্যালসকে সমর্থন করবেন তিনি।

এর আগে বুধবার রাজস্থান-মুম্বই ম্যাচ দেখতে গ্যালারিতে ছিলেন গ্যারেথ সাউথগেট। জয়পুরের সওয়াই মানসিং স্টেডিয়ামে বৈভব সূর্যবংশীদের হয়ে গলা ফাটিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ম্যানেজার। তাঁর পরনে ছিল গোলাপি জার্সি। তাঁর সঙ্গে পরিবারের সদস্যরাও ছিলেন। ৮ বছর ধরে ইংল্যান্ডের জাতীয় ফুটবল টিমের দায়িত্ব সামলেছেন সাউথগেট। তবে ফুটবলের পাশাপাশি ক্রিকেটটাও ভালোবাসেন। সেই ভালোবাসার টানেই আইপিএলের ম্যাচ দেখতে আসা।

এই মুহূর্তে সস্ত্রীক ভারত সফরে সাউথগেট। রাজস্থান রয়্যালসের প্রতি তাঁর ভালোবাসা ফ্র্যাঞ্চাইজির সিইও জেক লাশ ম্যাকরামের সূত্র ধরে। জেকের সঙ্গে আবার ফুটবলের যোগ রয়েছে। ১০০ বছরেরও বেশি আগে তাঁর পূর্বসূরি উইলিয়াম ম্যাকরাম পেনাল্টি কিকের উদ্ভাবন করেন। যাই হোক, জেকের সূত্র ধরেই রাজস্থানের ভক্ত হয়ে উঠেছেন সাউথগেট। তাই ভারত সফরে এসে ব্যস্ত কর্মসূচির মধ্যে আইপিএলের ম্যাচও দেখছেন। ইতিমধ্যেই একটি ম্যাচ দেখেছেন। রবিবার ইডেনেও থাকবেন।

মজার কথা হল, কলকাতাকে যে ভারতীয় ফুটবলের মক্কা বলা হয় সেটা সাউথগেট জানেন। এখানকার ফুটবলের ঐতিহ্য জানেন। এমনকী কলকাতার তিন বড় ক্লাবের ইতিহাসও জানেন। জেক বলছিলেন, “সময়ের অভাবে হয়তো কলকাতার ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবগুলিতে যেতে পারবেন না না ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ম্যানেজার। তবে ইডেনে তিনি থাকবেন।”