আর কবে? রাসেলকে নিয়ে প্রশ্ন নাইট ভক্তদের, ‘ড্রে রাস’কে আড়াল করে সাফাই ব্র্যাভোর

শিলাজিৎ সরকার: আন্দ্রে রাসেল আর কবে পারফর্ম করবেন? ঠিক কবে চেনা ছন্দে দেখা যাবে নাইটদের ‘ ড্রে রাস’ কে? পাঞ্জাবের পর গুজরাট-টানা দ্বিতীয়বার ব্যর্থ হল কেকেআর ব্যাটিং। তবে তারমধ্যেও যেন একটু বেশিই আলোচনা রাসেলের (Andre Russell) ব্যর্থতা ‘নিয়ে। সোমবার ইডেনে যখন ব্যাট হাতে নামলেন ‘ড্রে রাস’, ১২.৩ ওভারে নাইটদের রান ৯১/৪। বাকি সাড়ে সাত ওভারে দরকার ছিল ১০৮ রান। লক্ষটা কঠিন সন্দেহ নেই। তবে তিনি তো রাসেল। এমন অবস্থায় বহু ম্যাচেই তো জ্বলে উঠেছেন। ম্যাচের রং বদলানো ইনিংস খেলেছেন। সেখানে এদিন ১৫ বলে ২১ রান। করে রাসেল ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই কার্যত বন্ধ হয়ে যায় কেকেআরের জয়ের পথ। একই সঙ্গে উঠছে শুরুতে লেখা প্রশ্নগুলো। আর কবে খেলবেন রাসেল? আর কবে জেতাবেন রাসেল?

এবারের আইপিএলে (IPL 2025) একটা বিষয় স্পষ্ট। রাসেলের দুর্বলতা ফেলেছে প্রতিপক্ষ। ক্যারিবিয়ান তারকা নামলেই নিয়ে আসা হচ্ছে লেগ স্পিনার। প্রথম ম্যাচে যেমন সুয়াশ শর্মা। এই ম্যাচে তেমন রশিদ খান। গুগলিতেই বেসামাল হয়ে গেলেন রাসেল। ম্যাচ শেষে টাইটান স্পিনার সাই কিশোরও শুনিয়ে গেলেন, “আমাদের পরিকল্পনাই ছিল রাসেলকে আউট করার। তাই ওকে বল করার ক্ষেত্রে সাহস দেখিয়েছি। রান আটকানোর পথে যাইনি।” সেখানে রশিদদের ঘূর্ণি সামলানোর জন্য কি কোনও পরিকল্পনা ছিল না রাসেলের? থিঙ্ক ট্যাঙ্কও কি কিছু বলেনি তাঁকে? এদিন রশিদের গুগলির সামনে একেবারেই অসহায় দেখিয়েছে রাসেলকে। বিশেষত যে বলটায় স্টাম্পড হলেন, তার লাইনই ধরতে পারেননি তিনি।

নাইট সমর্থককুলে ‘রাসেল হঠাও’ সুর বাজলেও মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো এদিন প্রাক্তন সতীর্থকে কিছুটা আড়ালই করে গেলেন। রাসেল আপাতত ফর্মে নেই মেনেও ম্যাচ শেষে ব্র্যাভো বললেন, ‘রাসেল যখন নেমেছে, তখন আস্কিং রেট ১৪-১৫ হয়ে গিয়েছে। ওর সেসময় চালানো ছাড়া আর কোনও পথ ছিল না।” নাইট মেন্টর বরং কাঠগড়ায় তুলে দিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ারদের। স্পষ্টই বললেন, টপ অর্ডারকে আরও দায়িত্ব নিতে হবে। ‘আমাদের প্রতিপক্ষ ব্যাটিংয়ের শুরুটা বেশ ভালো করেছে। ওদের প্রথম তিন ব্যাটারই রান পেয়েছে। সেখানে আমাদের একা রাহানে ছাড়া কেউ সেই কাজটা করতে পারেনি। শুরুর দিকে আরও ভালো ব্যাট করতে হবে। যাতে ফিনিশারদের কাজটা সহজ হয়ে যায়।”

যে টপ অর্ডারকে ব্র‍্যাভো দুষছেন, এদিন হঠাৎ করেই বদল এল তাতে। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসাবে নেমে অঙ্গকৃশ রঘুবংশী ভালোই খেলেছিলেন। হঠাৎ করেই ন’নম্বরে ঠেলে দেওয়া হল তাঁকে। ব্রাভোর সাফাই, “আমরা যতটা সম্ভব লেফট রাইট কম্বিনেশন রাখার চেষ্টা করছিলাম। তখন রাহানে ভালো খেলছিল। তাই ভেঙ্কটেশকে নামানো হয়। আসলে দু’শো রান তাড়া করতে নেমে আমরা দলের পাওয়ার হিটারদের যতটা বেশি সম্ভব কাজে লাগাতে চেয়েছিলাম। তাৎপর্যপূর্ণ বিষয় হল, গোটা নাইট ব্যাটিং লাইন আপে একা অঙ্গকৃশ ছাড়া কারও স্ট্রাইক রেটই দেড়শো পার করেনি। দু’শো রান তাড়ার ক্ষেত্রে যার অভাবই ভোগাল নাইটদের।