ডুরান্ডে আজ সামনে এয়ারফোর্স, নিয়মরক্ষার ম্যাচে জিতে ছন্দ ধরে রাখাই লক্ষ্য ইস্টবেঙ্গলের

স্টাফ রিপোর্টার: দল ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে আগেই। ফলে ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গলের রবিবারের ম্যাচ একেবারেই নিয়মরক্ষার। কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে এই ম্যাচকে নকআউটের প্রস্তুতি হিসাবেই দেখছে লাল-হলুদ শিবির। ফলে প্রথম একাদশে একঝাঁক বদল করে রবিবার নামছে তারা। যদিও জোড়া জয়ের ফলে পাওয়া মোমেন্টাম কোয়ার্টার ফাইনালে নামার আগে হাতছাড়া করতে নারাজ ইস্টবেঙ্গলের হেড কোচ অস্কার ব্রুজো।

গতবছর ডুরান্ডে এই এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধেই অভিযান শুরু করেছিল ইস্টবেঙ্গল। শুরুতে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ জিতেছিল লাল-হলুদ শিবির। এবার ম্যাচের ফলাফল লাল-হলুদের পরের রাউন্ডে খেলার উপর কোনও প্রভাব ফেলবে না। তবে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে হতে পারে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে। তাই জয়ের পথে থেকে আত্মবিশ্বাস ধরে রাখাই কোচ ব্রুজোর একমাত্র লক্ষ্য এখন। শনিবার সাংবাদিক সম্মেলনে বলছিলেন, “ছন্দ ধরে রাখাই একমাত্র লক্ষ্য। কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেলেও আমরা জেতার লক্ষ্যেই নামব।” নকআউটের প্রতিপক্ষ প্রসঙ্গে তাঁর বার্তা, মোহনবাগান হোক বা ডায়মন্ড হারবার এফসি, দু’টোই কঠিন প্রতিপক্ষ। এবারের ডুরান্ডে দু’ম্যাচ খেলে একটা ড্র করেছে এয়ারফোর্স, হার অন্যটায়। এমনিতে দলে গোলকিপার শিবিন রাজ ছাড়া তেমন কোনও চেনা মুখ নেই। একসময় মোহনবাগানে খেলে যাওয়া এই গোলকিপারও দু’ম্যাচ মিলিয়ে খেয়েছেন সাত গোল। তবে প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না অস্কার। ইস্টবেঙ্গল কোচের বার্তা, “প্রতিপক্ষ হিসাবে ওরা আমাদের থেকে খাতায়-কলমে পিছিয়ে ঠিকই। তবে প্রতিরক্ষা বাহিনীর দলগুলি মাঠে একশো শতাংশ দেয়। ফলে ওদের সমীহ করতেই হবে।”

বিমানবাহিনীর বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে অবশ্য একঝাঁক বদল করতে চলেছেন কোচ অস্কার। আসলে দলে কিছু চোট সমস্যা রয়েছে। পিভি বিষ্ণু এখনও মিনিট পনেরোর বেশি সময় খেলার জায়গায় নেই। হালকা চোট রয়েছে লালচুংনুঙ্গারও। এদিন দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেননি তিনি। মহম্মদ রশিদ ডুরান্ডে প্রথম দু’টো ম্যাচেই পুরো খেলেছেন। মার্তণ্ড রায়না গত চারদিনে দু’টো ম্যাচ খেলেছেন ডুরান্ড ও কলকাতা লিগ মিলিয়ে। রবিবার তাঁদের রিজার্ভে রেখেই দল সাজানোর পথে ইস্টবেঙ্গল।

তাদের সম্ভাব্য প্রথম একদশ হতে পারে এরকম– গোলে প্রভসুখন সিং গিল। চার ডিফেন্ডার মহম্মদ রাকিপ, আনোয়ার আলি, কেভিন সিবিয়ে ও প্রভাত লাকরা। মাঝমাঠে জিকসন সিংয়ের সামনে থাকবেন মিগুয়েল ফিগুয়েরা ও মহেশ সিং। দুই উইঙ্গার এডমুন্ড লালরিনডিকা ও বিপিন সিংয়ের সামনে হামিদ আহদাদ। শেষ ম্যাচে সুযোগ নষ্ট করে নিজেদের চাপ বাড়িয়েছিল লাল-হলুদ শিবির। এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে সেসব ভুল শুধরে নেওয়াই লক্ষ্য কোচ অস্কারের।

আজ ডুরান্ড কাপে
ইস্টবেঙ্গল বনাম এয়ারফোর্স
সন্ধ্যা ৭.০০, কিশোরভারতী
সোনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কে