ব্রিটিশ ফুটবলে ফুল ফোটাচ্ছেন প্রথম তামিল ফুটবলার, নজর রয়েছে বড় ক্লাবগুলিরও

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: বিমল যোগনাথন। বয়স মোটে ১৮। ইংলিশ ফুটবলে ইতিমধ্যেই বেশ নজর কেড়েছেন তিনি। খেলেন ইংল্যান্ডের তৃতীয় ডিভিশনের ক্লাব বার্নসলের হয়ে। বিমলের আরেকটি পরিচয়, ইংলিশ ফুটবলের প্রথম চারটি স্তরে খেলা একমাত্র তামিল ফুটবলার তিনি।

বিমল আসলে তামিল পরিবারের ছেলে। তাঁর পূর্বপুরুষের বাস শ্রীলঙ্কায়। যদিও তাঁর নিজের বেড়ে ওঠা উত্তর ওয়েলসের ট্রেলানিড নামের ছোট্ট শহরে। মাত্র ৮ বছর বয়সেই লিভারপুলের স্কাউটদের নজরে আসেন বিমল যোগ দেন লিভারপুলের অ্যাকাডেমিতে। সেখান থেকে চলে যান বার্নসলেতে। প্রথমে যোগ দেন বার্নসলের অনূর্ধ্ব-১৬ দলে। তারপর ধীরে ধীরে সিনিয়র দলে উত্তরণ হয়েছে বিমলের। ইতিমধ্যেই ওয়েলসের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে অভিষেক হয়ে গিয়েছে। অভিষেক হয়ে গিয়েছে পেশাদার ফুটবলেও।

গত আগস্টে লিগ ওয়ানে প্রথম পেশাদার গোল করেছেন বিমল। ইতিমধ্যেই ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলার স্বাদ পেয়েছেন। বিমলের মূল ইউএসপি তাঁর উচ্চতা। ৬ ফুট ৩ ইঞ্চি উচ্চতার বিমল, এমনিতে রোগা গড়নের। দুর্ধর্ষ গতি এবং দুপায়ে বল নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তাঁকে অনন্য করে তুলেছে। বার্নসলের অ্যাকাডেমির কোচরা বিমলকে নিজেদের সম্পদ বলেই মনে করেন। অ্যাকাডেমির এক কোচ বলছিলেন, “ও যখন প্রথমে এসেছিল, রোগা গড়নের, লম্বা করে। দেখে ফুটবলার মনে হয়নি। কিন্তু ওঁর আগ্রাসন আমাদের বেশ প্রভাবিত করেছে। মাত্র ১৫ বছর বয়সে ও যেভাবে ট্যাকল করত সেটা বেশ নজরকাড়া।”

বিমলকে নিজেদের সম্পদ বলে মনে করছে বার্নসলে। ক্লাব কর্তাদের বিশ্বাস ভবিষ্যতে বড় ক্লাবে খেলবেন তিনি। বিমল গোটা দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল মহলের গর্ব। এই মুহূর্ত ব্রিটিশ ফুটবলে দক্ষিণ এশিয়ার বংশোদ্ভূত পেশাদার ফুটবলার সংখ্যা মোটে ২২। গত বছর সংখ্যাটা ছিল মাত্র ১৭। যাই হোক, এই ২২ জনের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান এবং সম্ভাবনাময় এই বিমলই।