ইউরোপে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার নজির, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে আই লিগের ডেভিড

শিলাজিৎ সরকার: চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা বহু বিদেশিকেই বিভিন্ন সময়ে দেখা গিয়েছে ভারতীয় ফুটবলে। আই লিগের জমানা তো বটেই, আইএসএলের আমলেও সেই দৃশ্য নতুন কিছু নয়। একটা সময় দিয়েগো ফোরলান থেকে রবার্তো কার্লোসের মতো কিংবদন্তিরা নিয়মিত আসতেন। সংখ্যাটা কমে গেলেও ফ্লোরেন্তিন পোগবা বা গ্রেগ স্টুয়ার্টদের দেখা পাওয়া যায় এখনও।

কিন্তু ভারতে খেলা কোনও ফুটবলারই যদি পৌঁছে যান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে? তখন আর বিষয়টি স্বাভাবিক থাকে না। কারণ এক স্টিভন মেন্ডোজা ছাড়া অন্য কোনও ফুটবলারের সাম্প্রতিক সময়ে ভারতে খেলে যাওয়ার পর ইউরোপে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার নজির নেই। মেন্ডোজা অবশ্য খেলেছিলেন আইএসএলে। তবে এবার আই লিগ থেকেই একজন ফুটবলার পৌঁছে গিয়েছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে। বর্তমানে আই লিগ এখন অনেকটাই দুয়োরানি, ভারতীয় ফুটবলে দ্বিতীয় স্তর। সেই প্রতিযোগিতা থেকেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরবর্তী সংস্করণের অংশ হয়ে গিয়েছেন ডেভিড হুমান্স। স্প্যানিশ এই ডিফেন্ডার গতবছর খেলেছেন ইন্টার কাশীর জার্সিতে। আই লিগে পনেরো ম্যাচ খেলে একটা গোলও করেছেন। সুপার কাপেও খেলেছেন দু’ম্যাচ, টাইব্রেকারে গোল করে বেঙ্গালুরু এফসি’কে হারানোর ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন তিনি।

সেই ডেভিডই এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেললেন অ্যান্ডোরার ক্লাব ইন্টার ক্লাব ডি’এস্কালেডের জার্সিতে। প্রতিযোগিতার যোগ্যতা অর্জন পর্বে এফসিএসবি’র বিরুদ্ধে দুই লেগেই খেলেছেন তিনি। প্রথম লেগে পরিবর্ত হিসাবে নামলেও দ্বিতীয় লেগে ছিলেন প্রথম একাদশে। একটুর জন্য দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে পারেনি ডেভিডের দল। তবে এই পর্যায়ে খেলতে পেরে খুশি তিনি। স্পেন থেকে হোয়াটসঅ্যাপে ডেভিড বলছিলেন, “এটা আমার কেরিয়ারের অন্যতম সেরা মুহূর্ত। ইউরোপের সেরা প্রতিযোগিতার যোগ্যতা অর্জন পর্বে ম্যাচ খেলাটা সৌভাগ্যের বিষয়। আমরা পরের পর্বে পৌঁছানোর খুব কাছে ছিলাম। তবে যাই হোক, এই অভিজ্ঞতা ভুলতে পারার মতো নয়।”

ভারতে খেলার অভিজ্ঞতা দারুণ বলে জানিয়েছেন ডেভিড। বছর আঠাশের এই ডিফেন্ডার হোয়াটসঅ্যাপে বলছিলেন, “অন্য সব জায়গার থেকে ভারতে খেলার অভিজ্ঞতা অন্যরকম। এশিয়ায় প্রথবার এসেছিলাম। ফলে জানতাম না কীসের মুখোমুখি হব। তবে সবাই আমার কাজটা সহজ করে তুলেছিল। আপাতত আই লিগের ফলাফল ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করছি।” ইন্টার কাশীর সঙ্গে চুক্তি রয়েছে ইন্টার ক্লাব ডি’এস্কালেডের। সেই সূত্রেই আই লিগের ক্লাবটির জার্সিতে দেখা গিয়েছে ডেভিডকে।