ঘরের মাঠে চেন্নাইকে হারিয়ে শীর্ষস্থান দখল করতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল

স্টাফ রিপোর্টার: অনেকদিন পর পাহাড়ে দু’ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে এসেছে ইস্টবেঙ্গল। আই লিগের ফেভারিট দল হিসেবে ঘরের মাঠে খেলতে নামছে লাল-হলুদ শিবির। কিন্তু প্রতিপক্ষ চেন্নাইও দারুণ ফর্মে। প্রথম তিন ম্যাচেই পয়েন্ট ৭। যার অর্থ লিগ টেবিলের শীর্ষে। এহেন দলের বিরুদ্ধে মঙ্গলবার যুবভারতীতে নামার আগে রীতিমতো সতর্ক ইস্টবেঙ্গল। যে কারণে কোচ আলেজান্দ্রো বললেন, “চেন্নাই দলটা বেশ ভাল। বিশেষ করে প্রথম তিনটে ম্যাচে জিতে গিয়ে ভাল অবস্থায় রয়েছে। ম্যাচটা কিন্তু আমাদের জন্য বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে। তবে প্রথম দুটো ম্যাচ জিতে আমাদের দলও ভাল শেপে রয়েছে। তাই মঙ্গলবার ঘরের ম্যাচ থেকে আমরাও তিন পয়েন্ট আশা করেই মাঠে নামবো।”

[ঘরের মাঠে কাটল খরা, পুণেকে হারিয়ে জয়ে ফিরল এটিকে]

প্রতিপক্ষ চেন্নাই সিটি এফসি এই মুহূর্তে লিগ টেবিলের শীর্ষে। যে দলটার খেলা অবশ্য সিডিতে দেখে নিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। এদিন প্র‌্যাকটিসে কোনও ম্যাচ খেলানো নয়। সেই জায়গায় সিচুয়েশন প্র‌্যাকটিস। তবে এই কোচের প্রথম একাদশ আগাম ধারণা করা সত্যিই কঠিন। এমনকী, ফুটবলাররাও ধারণা করতে পারেন না, কে খেলবেন। আলেজান্দ্রোর কোচিং তত্ত্বে এ এক অদ্ভুত জিনিস। পারফর্ম করো। নাহলে মাঠের চৌহদ্দির বাইরে। সে আমনা হোক বা অন্য কেউ। কে বাদ গেলেন আর বড় ব্যাপার নয়। মাঠের ভেতরে কে খেলছেন, সেটাই বড় ব্যাপার। যে কারণে সাংবাদিক সম্মেলনে যখন তাঁকে জিজ্ঞাসা করা হল, ষষ্ঠ বিদেশি না থাকাটা কতটা সমস্যার? আলেজান্দ্রো মাছি তাড়ানোর ভঙ্গিতে বললেন, “ষষ্ঠ বিদেশিকে আমি কোনও ভাবেই মিস করছি না।”

[ডিকার জোড়া গোলে আই লিগে জয়ের সরণিতে মোহনবাগান]

এই মরশুমে ইস্টবেঙ্গলের আর্থিক ব্যাপার স্যাপার নিয়ে কোনও চিন্তা নেই ইস্টবেঙ্গলের। পাশে বিনিয়োগকারী পেয়ে যাওয়ায় আই লিগের ঘরের ম্যাচের আগেরদিনও এনরিকেরা গিয়ে উঠছেন পাঁচতারা হোটেলে। উদ্দেশ্য আর কিছুই নয়। ম্যাচের আগে পুরো দলটাকে একসঙ্গে রাখা। যাতে ডিনারের মেনু থেকে ব্রেকফাস্ট মেনু সবার জন্যই একই রকম হয়। ফলে এদিন সকালে যুবভারতীর প্র‌্যাকটিস গ্রাউন্ডে প্র‌্যাকটিস শেষের পরেই ফুটবলাররা আশ্রয় নিলেন বাইপাসের ধারে পাঁচতারা হোটেলে। আলেজান্দ্রো যার ব্যাখ্যা দিলেন এই ভাবে, “ম্যাচের আগে ফুটবলারদের পর্যাপ্ত বিশ্রাম দরকার। তাই সবাইকে হোটেল একসঙ্গে রাখা হচ্ছে। যাতে একসঙ্গে ম্যাচে যেতে পারে।” প্রথম দু’ম্যাচ থেকে দল হয়তো ৬ পয়েন্ট পেয়েছে। কিন্তু ফুটবলারদের পারফর‌ম্যান্সে কী তিনি খুশি? ইস্টবেঙ্গল কোচ অবশ্য ফুটবলারদের পারফরম্যান্সকে একেবারে দশে দশ দিয়ে দিলেন। “হুম, আমি খুশি। তবে পারফরম্যান্স আরও উন্নতি করতে হবে। এরকম নয় যে, শুধু যারা খেলেছে তাদের পারফর‌ম্যান্স আরও উন্নতি করলেই হবে। পুরো স্কোয়াডের পারফরম্যান্স উন্নতি হলে আরও বেশি খুশি হব।”