তীরে এসে ডুবল তরী, ভারতকে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়ন মালদ্বীপ

ভারত: ১ (সুমিত)
মালদ্বীপ: ২ (মহুধী, ফাসির)

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসই কি কাল হল? নাহলে কদিন আগে যে মালদ্বীপকে হারিয়েছিলেন স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের ছেলেরা, তাঁদের এমন হাল কেন হল?

[ভারতীয় ফুটবলে নজিরবিহীন শাস্তি, ট্রান্সফার উইন্ডো থেকে নির্বাসিত ইস্টবেঙ্গল]

সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারানোর পর দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল ভারতীয় শিবিরকে। মালদ্বীপের বিরুদ্ধে নামার আগেও যেন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নেই বুঁদ হয়েছিলেন ফুটবলাররা। আর সেটাই যেন কাল হল। ব্রিটিশ কোচ মুখে যতই বলুন, মালদ্বীপকে হালকাভাবে নেবেন না, কিন্তু ফুটবলারদের বডি ল্যাঙ্গুয়েজে ধরা পড়ল অন্য ছবি। রীতিমতো ছন্নছাড়া ফুটবল খেলল দল। প্রথমার্ধে একটি গোলে পিছিয়ে পড়ার পর জঘন্য ডিফেন্সের কারণে দ্বিতীয়ার্ধে আরও একটি গোল হজম করতে হল ভারতকে। ম্যাচের শেষ লগ্নে একটি শোধ সুমিত পাসি। কিন্তু ততক্ষণে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে গিয়েছে। আর তাতেই ২০০৮ সালের পর দ্বিতীয়বার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেল মালদ্বীপ।

• [অনুশীলনে গুরুতর চোট, হাসপাতালে ভরতি মোহনবাগান অধিনায়ক শিল্টন পাল]

সাফ কাপের মতো বড় একটা টুর্নামেন্টের জন্য অনূর্ধ্ব ২৩ দলের ফুটবলারদের উপরই বেশি ভরসা রেখেছিলেন কনস্ট্যানটাইন। গোটা টুর্নামেন্টে বেশ ভাল ছন্দেই দেখা গিয়েছিল দলকে। কিন্তু তীরে এসে তরী ডুবল। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে নেমেছিলেন মনবীররা। কিন্তু লড়াইয়ের আগেই যেন ধরে নিয়েছিলেন, কাপ জেতা তাঁদের কাছে সময়ের অপেক্ষা। আর এই সুযোগকেই কাজে লাগায় বিপক্ষ। নেপালকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা মালদ্বীপ এদিন প্রথম থেকেই খেলার রাশ নিজেদের হাতে রেখেছিল। শেষ পর্যন্ত একই ছন্দে খেলা চালিয়ে যায় তারা। এদিন প্রতিপক্ষ আরও বড় ব্যবধানে জিতলেও অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। ছেলেদের দুর্দান্ত প্রদর্শনে উচ্ছ্বসিত মালদ্বীপের কোচ পিটার সেগ্রেট। তবে কাপ হাতছাড়া হওয়ার পর ফুটবলের একাংশ মনে করছে, এমন গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে জুনিয়রদের নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা না করলেই পারতেন স্টিফেন।