হান্ড্রেড লিগে আইপিএলের ৪ ফ্র্যাঞ্চাইজি, ভারতের টাকায় ‘বাঁচার চেষ্টা’য় ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেট!

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: একদিকে কোটি টাকার লিগ আইপিএল। অন্যদিকে ঐতিহ্যমণ্ডিত ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেট। দুইয়ের মধ্যে আপাতভাবে যোগাযোগ থাকার কথা নয়। কিন্তু যা পরিস্থিতি, তাতে আইপিএলের অর্থের মাধ্যমেই কি ‘বাঁচতে’ চলেছে কাউন্টি ক্রিকেট? যার মাঝে রয়েছে ইংল্যান্ডের ‘দ্য হান্ড্রেড’ লিগ।

সম্প্রতি প্রকাশিত এক রিপোর্টে জানা যাচ্ছে, ১৮টি দলের মধ্যে কাউন্টি ক্রিকেটের বড় তিনটি দল সারে, ল্যাঙ্কশায়ার ও ওয়ারউইকশায়ারের সঙ্গে বাকি দলগুলির মধ্যে আর্থিক দিক থেকে বিস্তর তফাৎ। এই বড় তিনটি দলের মালিকানায় মোট আয়ের ৪৪ শতাংশ। যেখানে লেস্টারশায়ার বা ডার্বিশায়ারের মতো বাকি দলগুলোকে সাহায্য করে ইংল্যান্ড ও ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ড।

৫ আগস্ট থেকে শুরু হবে ‘দ্য হান্ড্রেড’ লিগ। যেখানে চারটি দলের মালিকানা আইপিএলের চার দলের। ওভাল ইনভিন্সিবলের ৪৯ শতাংশ মালিকানা মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের, নর্দার্ন সুপার চার্জার্সের ১০০ শতাংশ মালিকানা সানরাইজার্স হায়দরাবাদের, সাউদার্ন ব্রেভের ৪৯ শতাংশ মালিকানা দিল্লি ক্যাপিটালসের ও ম্যাঞ্চেস্টার অরিজিনালসের ৭০ শতাংশ মালিকানা লখনউ সুপার জায়ান্টসের। বাকি চারটি দলে শেয়ার রয়েছে আমেরিকার বিভিন্ন সংস্থার। আটটি দলের মালিকানার স্বত্ব বিক্রি করে ইসিবি প্রায় ৫২০ মিলিয়ন পাউন্ডস অর্থাৎ ভারতীয় মুদ্রায় ৬০০০ কোটি টাকা তুলছে। যার একটা বড় অংশ ব্যবহার হবে কাউন্টি ক্রিকেটের উন্নতিতে।

আটটি কাউন্টিতে হান্ড্রেডের দল খেলে। এর সঙ্গে টেস্টের আয়োজকও আছে কয়েকটি কাউন্টি। তারা লাভবান হবে, কিন্তু বাকি দলগুলোর কী হবে? কাউন্টি ক্রিকেটের উন্নয়নের জন্য একটি রিপোর্টে প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক মাইকেল ভন লিখেছেন, “হান্ড্রেডের অর্থ দিয়ে কাউন্টির ১৮টি দলের উন্নতি করা যাবে।” পরে পিটিআইকে তিনি বলেন, “আশা করি, হান্ড্রেডের বিনিয়োগ কাউন্টি ক্রিকেটকে সাহায্য করবে, যাতে এখান থেকে আরও ভালো প্লেয়ার উঠে আইপিএলে যায়। ভালো প্লেয়ার ও কোচেদের সংস্পর্শে আরও উন্নতি করে তারা ফেরে। আইপিএল আরও সাফল্য পাবে, সেটা নিশ্চিত। সেখান থেকে আমাদের সাহায্য প্রয়োজন।”

ওয়ারউইকশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের সিইও স্টুয়ার্ট কেইনের আশা হান্ড্রেডের অর্থে লাল বলের ক্রিকেটের উন্নতি হবে। ভালো প্লেয়ার আনা যাবে। ভালো স্টেডিয়াম তৈরি করা যাবে। যাতে দর্শকদের আকর্ষণ বাড়ে। তাঁর বক্তব্য, “এটা সত্যি যে, কাউন্টি ক্রিকেটে টাকা নেই। ফলে আমাদের হান্ড্রেডের অর্থের উপর নির্ভরশীল থাকতে হবে।”