নারকেল ফাটিয়ে, উইকেট পুজো করে ইডেনে নাইটদের প্রস্তুতি শুরু

প্র্যাক্টিস শুরু হওয়ার আগে কেকেআর ক্রিকেটারদের দেখা গেল ইডেন গার্ডেন্সের বাইশ গজের দিকে হাঁটা দিচ্ছেন। পিচের ওপর তখন স্টাম্প পোঁতা। উইকেটে পৌঁছেই স্টাম্পে মালা পরিয়ে দিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। তারপর নারকেল ফাটালেন। কেকেআর ক্রিকেটারেরা সকলে মিলে সামিল হলেন সেই পুজোপাঠে।

রিঙ্কু সিংও পুজোতে ব্যস্ত রইলেন। তাঁকেও পিচের সামনে পোঁতা স্টাম্পে পুজো করতে দেখা গেল।

কেকেআর শিবির থেকে বলা হল, যে কোনও শুভ কাজের আগে নারকেল ফাটানো বা ঈশ্বরকে প্রণাম করা ভারতীয় সংস্কৃতি। সেই কারণেই ঘরের মাঠে প্রথম প্র্যাক্টিস সেশনের আগে নারকেল ফাটিয়ে ও উইকেট পুজো করে মাঠে নামা হয়েছে।

গত মরশুমে নাইটদের পারফরম্যান্স ভালো না হলেও, রিঙ্কু ব্যাট হাতে দারুণ পারফর্ম করেছিলেন।

২০১২ ও ২০১৪ - তিন বছরের ব্যবধানে দুবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআর। কিন্তু তারপর থেকে দীর্ঘ ১০ বছর কেটে গিয়েছে। আর ট্রফির দেখা পায়নি শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল।

২০২২ সালে ফাইনালে উঠেও চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হারতে হয়েছে। এবার ট্রফি জিততে মরিয়া নাইট শিবির মেন্টর হিসাবে এনেছে গৌতম গম্ভীরকে।

শুক্রবার নাইটদের প্র্যাক্টিসে দেখা গেল, হেড কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত ও বোলিং কোচ ভরত অরুণের সঙ্গে কথা বলছেন নাইটদের দুবার ট্রফি দেওয়া গম্ভীর।

অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার এখনও শিবিরে যোগ দেননি। তাঁর চোট নিয়ে নানারকম জল্পনা রয়েছে। মুম্বইয়ের হয়ে রঞ্জি ফাইনাল খেলেছেন। সেই ম্যাচে শেষ দুদিন পিঠের ব্যথায় মাঠে নামতে পারেননি শ্রেয়স। গতবার এই চোটের জন্যই আইপিএল খেলা হয়নি তাঁর। পরিবর্তে নাইটদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন নীতীশ রানা।

২০১৭ সালের পর ফের নাইট সংসারে ফিরলেন মনীষ পাণ্ডে। ফের একবার দলের জন্য পারফর্ম করতে মুখিয়ে রয়েছেন অভিজ্ঞ মিডল অর্ডার ব্যাটার।