বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ আসবে, আগেই জানত স্কটল্যান্ড? ‘পড়ে পাওয়া চোদ্দ আনা’ লুফে নিতে চায় স্কটিশরা

বাছাই পর্বে ইটালির মতো অখ্যাত দলের কাছে হারতে হয়েছে। এমনকী জার্সি নামের নামগোত্রহীন দলও পয়েন্ট টেবিলে তাদের উপরে ছিল। অথচ ভাগ্যের ফেরে আচমকা বিশ্বকাপ (T20 World Cup) খেলার সুযোগ পেয়ে গেল স্কটল্যান্ড। পড়ে পাওয়া চোদ্দ আনার মতো সেই সুযোগ লুফে নিতে চায় স্কটিশরা। তাৎপর্যপূর্ণভাবে স্কটল্যান্ড দল বিশ্বকাপে সুযোগ না পেলেও গত কয়েক সপ্তাহ লাগাতার অনুশীলন করছে। প্রশ্ন উঠছে, তাহলে কি খেলার সুযোগ আসতে পারে এমন কোনও ইঙ্গিত স্কটল্যান্ড কি আগেই পেয়েছিল?

জার্সি, হংকং, পাপুয়া নিউগিনি, বারমুডা। বিকল্প অনেক ছিল। কিন্তু সব বিকল্প বাদ দিয়ে স্কটল্যান্ডকেই বাংলাদেশের বিকল্প হিসাবে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ দিয়েছে আইসিসি। মূলত দুটি কারণ, বিশ্বকাপে তাদের আগের পারফরম্যান্স। আর আইসিসি ক্রমতালিকা। যে দলগুলি বিশ্বকাপে সুযোগ পায়নি তাদের মধ্যে আইসিসির ক্রমতালিকায় সবার উপরে রয়েছ স্কটল্যান্ডই। শনিবার আইসিসির তরফে স্কটল্যান্ড ক্রিকেটের সঙ্গে সরকারিভাবে বিশ্বকাপ খেলার ব্যাপারে যোগাযোগ করা হয়। সে প্রস্তাব যে তারা লুফে নিয়েছে সেটা বলাই বাহুল্য।

স্কটল্যান্ড ক্রিকেটের সিইও ট্রুডি লিন্ডব্লেড বলছেন, “আইসিসি আমাদের যে সুযোগ দিয়েছে তাতে আমরা আপ্লুত। এটা বিশ্বস্তরে লক্ষ লক্ষ দর্শকের সামনে নিজেদের মেলে ধরার দারুন একটা সুযোগ। তবে একই সঙ্গে এটা কঠিন একটা চ্যালেঞ্জ।” ট্রুডি জানিয়েছেন, স্কটল্যান্ড দল যত দ্রুত সম্ভব ভারতে চলে আসবে। এখানকার পরিবেশ পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে চায় তারা। তাৎপর্যপূর্ণভাবে ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের সিইও জানিয়েছেন, স্কটিশ ক্রিকেটাররা অনুশীলনের মধ্যেই রয়েছেন। তিনি বলছেন, “সামনের সিরিজগুলোর কথা ভেবে আমরা কয়েক সপ্তাহ ধরেই আমরা অনুশীলন করছিলাম। আমরা মাঠে নামার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।” মজার কথা হল, বিশ্বকাপের জন্য সামনে তেমন উল্লেখযোগ্য কোনও সিরিজ নেই স্কটিশদের। তাও অনুশীলন করছিল তারা। কোথাও কি ইঙ্গিত ছিল, বিশ্বকাপের সুযোগ আসার?

বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, ইডেনে তিনটি ম্যাচ খেলবে স্কটল্যান্ড। ৭ ফেব্রুয়ারি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হতে চলেছে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান। ৯ ফেব্রুয়ারি তাদের প্রতিপক্ষ ইটালি, ১৪ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ড। এছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তারা খেলবে মুম্বইয়ে।