ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই লক্ষ্য, চ্যাম্পিয়নদের রুখে দিলেই আজ শেষ আটে ইস্টবেঙ্গল

স্টাফ রিপোর্টার: এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের সামনে ইউহান জিয়াংদার বিরুদ্ধে। চিনের এই দলটি গতবার এই প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন দল। প্রথম ম্যাচে ইরানের বাম খাতুন এফসি’র বিরুদ্ধে যখন ইস্টবেঙ্গলের মেয়েরা দুরন্ত জয় তুলে নিয়েছে, মঙ্গলবারে ইস্টবেঙ্গলের যারা প্রতিপক্ষ সেই ইউহান জিয়াংদা গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে এফসি নাসাফের সঙ্গে ড্র করে রীতিমতো চাপে রয়েছে। অন্যদিকে, গ্রপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট পেলেই শেষ আটে চলে যাবে লাল-হলুদের মেয়েরা।

এই মুহূর্তে তিন পয়েন্ট পেয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। এফসি নাসাফ ও জিয়ানদা এক পয়েন্ট করে পেয়ে লিগ টেবিলের যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছে। স্বাভাবিকভাবে বৃহস্পতিবার ইস্টবেঙ্গল ড্র করলেও পরের পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। ইস্টবেঙ্গল কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজের কাছে প্রতিপক্ষের পাশাপাশি ইউহানের ঠান্ডা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আগের দিন সৌম্যা গুগলথদের খেলতে হয়েছে চার ডিগ্রি তাপমাত্রায়।

অন্যদিকে, ঘরের মাঠে খেলতে নামবে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। গত ম্যাচে ড্র করলেও তাঁদের গুরুত্বপূর্ণ তিন ফুটবলার ছিল না প্রথম ম্যাচে। বৃহস্পতিবার চিনের দলটির সেই তিন ফুটবলার ইয়াও ইয়েউ, উই হাইয়ান ও ওয়াং শুয়াং প্রথম একাদশে ফিরছেন। স্বাভাবিকভাবে শক্তি বাড়িয়ে বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে চেনা পরিবেশে জয়ের জন্য ঝাঁপাবে তাঁরা।

বাম খাতুন ম্যাচ জয়ের পর লাল-হলুদ কোচ চাইছেন এই ধারাবাহিকতা আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে। ম্যাচের আগে অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ বলেন, “এই প্রবল ঠান্ডাতেও আমরা আমাদের লক্ষ্যে অবিচল রয়েছি। আশা করছি মেয়েরা গতবারের চ্যাম্পিয়ন দলের বিরুদ্ধে আমাদের পরিকল্পনাকে সফলভাবে বাস্তবে রূপ দিতে পারবে।” গত ম্যাচ জিতে তিনি বলেছিলেন, “এখানকার আবহাওয়া আমাদের কাছে যথেষ্টই চ্যালেঞ্জের। তবে বলতে পারি, পরের দু’টো ম্যাচে সেরাটা উজাড় করে দিয়ে নিজেদের এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখব।” প্রথম ম্যাচে দুরন্ত জয় তুলে এনে প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছে লাল-হলুদ।