সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: নজির গড়ে ইউএস ওপেন জিতলেন এরিনা সাবালেঙ্কা। মার্কিন তারকা আমান্ডা আনিসিমোভাকে স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিলেন বেলারুশের এই টেনিসকন্যা। বিপক্ষের ঘরের মাঠে দর্শকদের চিৎকারের মধ্যেও টানা দ্বিতীয়বার ইউএস ওপেনের মুকট জিতে সাবালেঙ্কা বললেন, “হয়তো পরের বার সমর্থন পাব।”

নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ইউএস ওপেন ফাইনালে অষ্টম বাছাই আনিসিমোভাকে দেড় ঘণ্টার লড়াইয়ে পরাস্ত করলেন সাবলাঙ্কা। খেলার ফলাফল ৬-৩, ৭-৬। ফলাফলই বলে দিচ্ছে, অনায়াসেই জিতেছেন বেলারুশ তারকা। কেবল আনিসিমোভাকে নন, সাবলাঙ্কা হারালেন খেলা দেখতে আসা হাজার পঁচিশেক দর্শককেও। যাঁরা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ঘরের মেয়েকে পূর্ণ দমে সমর্থন করে গিয়েছেন। কিন্তু সাবলাঙ্কার অনবদ্য টেনিস এবং অভিজ্ঞতার সামনে পার পেলেন না ‘ঘরের মেয়ে’।

ম্যাচ জেতার পর আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি সাবালাঙ্কা। কোর্টের মধ্যেই হাঁটু মুড়ে কেঁদে ফেলেন। এরপর সোজা দৌড় লাগান গ্যালারিতে। সেখানে তখন জয়ের আনন্দে মশগুল তাঁর কোচ এবং কোচিং স্টাফেরা। তাঁদের সঙ্গে জয় উদযাপন করলেন। দেখা গেল, কোচ তাঁকে রুপোলি রঙের পোশাক উপহার দিচ্ছেন। এরপর প্রেমিককে চুমুও খেলেন। আসলে, চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ফরাসি ওপেনের ফাইনালেও উঠেছিলেন তিনি। শিরোপার অনেক কাছ থেকে ফিরতে হয়েছিল। অবশেষে আমেরিকায় শাপমুক্তি হল ২৭ বছরের এই টেনিস তারকার। তাই আনন্দও যেন দ্বিগুণ ছিল। ১১ বছরের মধ্যে প্রথম মহিলা হিসাবে টানা দু’বার ইউএস ওপেন শিরোপা জিতলেন সাবালাঙ্কা। এর আগে ২০১২, ২০১৩, ২০১৪ সালে টানা তৃতীয় বার ইউএস ওপেন জিতেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস।

সাবালেঙ্কার বিরুদ্ধে আগের ন’টি ম্যাচের মধ্যে ছ’টিতেই জয়ের মুখ দেখেছিলেন আনিসিমোভা। এর মধ্যে উইম্বলডনের সেমিফাইনালে জয়ও ছিল। কিন্তু এবার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন সাবালেঙ্কা। কেরিয়ারের সপ্তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতলেন তিনি। অন্যদিকে, আনিসিমোভার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে গেল। জেতার পর সাবালাঙ্কা বলেন, “দু’বছর আগেও এখানে মার্কিন খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে নেমেছিলাম। তখনই বুঝেছিলাম দর্শক সমর্থন জুটবে না। তাই প্রার্থনা করতাম। যেন আমেরিকার খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে নামতে না হয়। কিন্তু কোথায় কী! পরপর দু’বার সেটাই হল। আশা করি, পরেরবার সমর্থন পাব।” অন্যদিকে, ম্যাচ হেরেও সাবালাঙ্কার খেলায় মুগ্ধ হয়ে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন আনিসিমোভাও।