১৬ মাস পর টেনিসে প্রত্যাবর্তনে হার ভেনাসের, যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে চর্চায় নেড়া আলকারাজ

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: প্রত্যাবর্তন সুখের হল না ভেনাস উইলিয়ামসের। ১৬ মাস পর পেশাদার টেনিসে ফিরে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিলেন ভেনাস। তবে ৭টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী মার্কিন তারকা যথেষ্ট লড়াই দিলেন ২৯ বছর বয়সি চেক রিপাবলিকের কারোলিনা মুচোভার সঙ্গে। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রে ওপেনে চর্চায় ‘নেড়া’ কার্লোস আলকারাজ।

৪৫ বছর বয়সি ভেনাস ২০২৩ থেকে প্রায়ই চোট-আঘাতে ভুগছিলেন। যে কারণে একাধিক টুর্নামেন্টে নামতে পারেননি। মাঝে দুয়েকটি টুর্নামেন্টে ওয়াইল্ড কার্ডে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। এবছরের যুক্তরাষ্ট্র ওপেনেও সেভাবেই খেলার সুযোগ পান। তবে চেক প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে ৬-৩, ২-৬, ৬-১ ব্যবধানে হারলেন ২০০০ ও ২০০১-এ যুক্তরাষ্ট্র ওপেনজয়ী ভেনাস।

ম্যাচের পর কিছুটা আবেগঘন হয়ে পড়েন তিনি। বলেন, “আমি বহু মানুষের কাছে কৃতজ্ঞ। অনেকে বলতে পারতেন, ‘তুমি বাড়াবাড়ি করছ। গত কয়েক বছরে তো বেশি ম্যাচ জেতোনি’। কিন্তু শরীর আমার সঙ্গ দিচ্ছিল না। তারপরও বহু মানুষ আমার পাশে থেকেছেন। এবার টেনিস বলে ফের আঘাত করতে পেরে খুব ভালো লাগছে।” নিজের চোটের কথা বলতে গিয়ে চোখে জল চলে আসে ভেনাসের। তিনি বলেন, “আমি নিজের কাছে কী প্রমাণ করলাম? সুস্থভাবে কোর্টে ফিরে আসার সুযোগ পাওয়াই আমার কাছে অনেক।”

অন্যদিকে চর্চায় কার্লোস আলকারাজের চুলের ছাঁট। প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে তিনি নামলেন কার্যত নেড়া মাথা নিয়ে। যা দেখে অনেকের মনে পড়ছে ডেভিড বেকহ্যামের কথা। তবে বিশ্বের দ্বিতীয় স্থানে টেনিস তারকা রাশিয়ার রেইলি ওপেলকাকে হারালেন ৬-৪, ৭-৫, ৬-৪ ব্যবধানে। পরে নিজের চুলের ছাঁট নিয়ে ব্যাখ্যা দেন, “নতুন টুর্নামেন্ট শুরু করছি বলে নতুন স্টাইল। আমার ধারণা, যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে এটা ভালোই মানাবে।”