রাষ্ট্রপতি শাসন ২০ ফেব্রুয়ারি ১৯৬৮ – ২৫ ফেব্রুয়ারি ১৯৬৯ (প্রথমবার)

স্বাধীনতার পর প্রথমবার পশ্চিমবঙ্গে রাষ্ট্রপতি শাসন জারি হয় ২০ ফেব্রুয়ারি, ১৯৬৮। ১৯ ফেব্রুয়ারি গভীর রাতে এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা। রাজ্যের তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী প্রফুল্লচন্দ্র ঘোষ, রাজ্যপাল শ্রী ধর্মবীরের কাছে তাঁর পদত্যাগপত্র জমা দেন। মাত্র তিন মাস পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রিত্ব সামলেছেন তিনি। যদিও এই ঘটনার বছর ২০ আগে, যখন পশ্চিমবঙ্গের প্রথম মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে প্রফুল্লচন্দ্র ঘোষ নিয়োজিত হয়েছিলেন, যথেষ্ট সাফল্যের সঙ্গেই পালন করেছিলেন তাঁর যাবতীয় দায়িত্ব।

১৯ ফেব্রুয়ারি ১৯৬৮, প্রফুল্লচন্দ্র ঘোষ যে পদত্যাগপত্র জমা দেন, তার ভিত্তিতেই রাষ্ট্রপতি শাসন জারির ঘোষণাপত্রটিতে সাক্ষর করেন তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ড. জাকির হুসেন। সে সময়ে বাংলায় রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলতা ব্যাপক আকার ধারণ করেছিল। মূলত, মুখ্যমন্ত্রীর শাসনজনিত অপারগতার কারণেই রাজ্য সরকার ভেঙে দেওয়া হয়। রাজ্য চালানোর ক্ষমতা সরাসরি কেন্দ্রীয় সরকারের হাতে চলে যায়।

বছরখানেক রাষ্ট্রপতি শাসন চলার পর, রাজনৈতিক দলগুলি আলোচনার মাধ্যমে আবারও স্থিতিশীল সরকার গঠনে সচেষ্ট হয়। ফলস্বরূপ ২৫ ফেব্রুয়ারি ১৯৬৯ মুখ্যমন্ত্রী পদে ফিরিয়ে আনা হয় অজয়কুমার মুখোপাধ্যায়কে। এর আগে ১৫ মার্চ ১৯৬৭ থেকে ২ নভেম্বর ১৯৬৭ পর্যন্ত পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী থেকেছিলেন তিনি।

যুক্তফ্রন্ট সরকার ভেঙে পড়েছিল এই সময়ে। ফলে তীব্র রাজনৈতিক অস্থিরতা দেখা দিয়েছিল। বিভিন্ন রাজনৈতিক দলগুলির মধ্যে শুরু হয়েছিল দ্বন্দ্ব ও মতানৈক্য। কোনও দলই স্থিতিশীল সরকার গঠনের মতো সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়নি।

যদিও দীর্ঘমেয়াদি হয়নি এই অবস্থা। বছরখানেক রাষ্ট্রপতি শাসন চলার পর, রাজনৈতিক দলগুলি আলোচনার মাধ্যমে আবারও স্থিতিশীল সরকার গঠনে সচেষ্ট হয়। ফলস্বরূপ ২৫ ফেব্রুয়ারি ১৯৬৯ মুখ্যমন্ত্রী পদে ফিরিয়ে আনা হয় অজয়কুমার মুখোপাধ্যায়কে। এর আগে ১৫ মার্চ ১৯৬৭ থেকে ২ নভেম্বর ১৯৬৭ পর্যন্ত পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী থেকেছিলেন তিনি।