কুণাল ঘোষ, লন্ডন: বর্ষা পড়লেই খাদ্য রসিক বাঙালির পাতে পড়ে খিচুড়ি। সঙ্গে বোটাওয়ালা লম্বা বেগুন বা ডিম ভাজা। ইলিশ মাছ ভাজা হলে তো কথাই নেই। কড়া শীতেও উপাদেয় গরম গরম ডাল ও চালের এই ম্যাজিক! লন্ডনেও এখন বেশ ঠান্ডা। তাই বলে বিলেতে মিলবে খিচুড়ি! মিলল তো। কোথায়?

টেমসের তীরে। ইতিহাস ও ঐতিহ্যের হোটেল সেন্ট জেমস কোর্টে। গত একশো বছরের বেশি সময় ধরে এই সেন্ট জেমস কোর্ট বিশ্ববরেণ্য রাজনেতাদের স্বাগত জানিয়ে এসেছে। বিলেতে বাংলার মুখ্যমন্ত্রীদের পছন্দের আস্তানা মধ্য লন্ডনের এই হোটেল। প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জ্যোতি বসু থেকে বর্তমান মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, সকলের পদধূলি পড়েছে ও পড়ছে এখানে। মঙ্গলবার জলখাবারের জন্য তারই ডাইনিংয়ে পৌঁছতেই চমৎকার কাণ্ড! দেখা গেল দেশবিদেশের সেই ‘খানা খাজানায়’ পিজ্জা-সসেজের পাশাপাশি উঁকি দিচ্ছে বাঙালি তথা ভারতীয় রসনার পরমাত্মীয় খিচুড়ি। জিভে জল আনা গন্ধও ছড়াচ্ছে দিব্য। এখানেই শেষ নয়। আরও আছে। সেটা কী?

চমকে দেওয়া কাণ্ড হল, সেন্ট জেমস কোর্টে রীতিমতো ‘সুপারহিট’ জলখাবার খিচুড়ি বা ‘খিচড়ি’। বাঙালি ও ভারতীয়রা তো খাচ্ছেন বটেই, এমনকী সাহেব-মেমসাহেবরাও জমিয়ে আস্বাদ নিচ্ছেন ভারতের অন্যতম জনপ্রিয় ‘চটজলদি’ এই খাবারের। সেন্ট জেমসের ডায়নিংয়ে অনেকের মতোই ছিলেন শিল্পপতি সঞ্জয় বুধিয়া। তিনি খিচুড়ির স্বাদ গ্রহণ করে বললেন, “লন্ডনে খিচুড়ি, পোহা। গতকাল ধোসাও পেয়েছি। একেই বলে—আপনি ভারত ছাড়লেও, ভারত আপনাকে ছেড়ে যাবে না।”