জীবনের পিচ ছাড়লেন সিএবি-র ‘প্রবীরবাবু’

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ফাস্ট বোলার হওয়ার স্বপ্ন পূরণ হয়নি তাঁর৷ কিন্তু বহু বোলার-ব্যাটসম্যান তাঁর হাতেগড়া পিচেই পেয়েছেন স্বপ্নপূরণের স্বাদ৷ ব্যাটে-বলে দেশে-দেশে যুদ্ধ হয়েছে, ক্রিকেটের ইতিহাসে দশকের পর দশক নাম লিখিয়েছেন একের পর এক ক্রিকেটার, আর সে সব রূপকথার নেপথ্যে থেকে গিয়েছেন তিনি৷ পিচের শরীরে গতির দমক কিংবা ঘূর্ণির দুরন্তপনা আনাতেই ছিল তাঁর তৃপ্তি৷ তিনি প্রবীর মুখোপাধ্যায়৷ সিএবির প্রাক্তন পিচ কিউরেটর৷ ৮৬ বছর বয়সে জীবনের পিচে তাঁর শেষ পর্যবেক্ষণ সমাপ্ত করে পাড়ি দিলেন পরলোকের ময়দানে৷

সিএবির তৎকালীন প্রধান কোচ কার্তিক বোসকেই গুরু মানতেন তিনি৷ মোটর দুর্ঘটনায় আক্রান্ত খেলোয়াড়টির খেলার দুনিয়ায় থেকে যাওয়া সম্ভব হয়েছিল তাঁর জন্যই৷ তার আগে পর্যন্ত ফাস্ট বোলার হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন প্রবীরবাবু৷ ফুটবলে দাঁড়াতেন বারের নিচে৷ কিন্তু আচমকা দুর্ঘটনায় সব শেষ হতে বসেছিল৷ কার্তিকবাবুর আগ্রহে তা শেষ হয়নি৷ বরং তাঁর দৌলতেই খেলার দুনিয়াকেই আরও আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে থাকার সুযোগ পেয়েছিলেন৷ সেটা ১৯৫১-৫২ সাল৷ সেই শুরু৷ তারপর তো কত ইতিহাস জন্ম নিয়েছে তাঁর হাতেগড়া পিচে৷

কার্তিকবাবুর থেকেই হাতে-কলমে পিচ তৈরির পাঠ নিয়েছিলেন৷ প্রযুক্তিগত দিক তো ছিলই৷ কেননা জল-হাওয়ার উপর নির্ভর করে দেশভেদে এমনকী রাজ্যভেদেও বদলে যায় মাটির প্রকৃতি৷ সেই মাটিকে বোলার বা ব্যাটম্যানদের ইশারায় কথা বলানো চাট্টিখানি কথা নয়৷ নিঃসন্দেহে এ এক সাধনা৷ তবে সবথেকে বড় যে শিক্ষাটি পেয়েছিলেন তা হল সততা৷ আজীবন নিজের কাজে সৎ থাকারই চেষ্টা করেছেন৷ এমনকী তার জেরে সিএবির সঙ্গে সম্পর্ক তিক্তও হয়েছে৷ তবু ময়দানের প্রবীরবাবু দমেননি৷

 সেই ১৯৭৯-৮০ থেকে সিএবির পিচ কিউরেটরের দায়িত্ব ছিলেন৷ ১৯৮৭-র বিশ্বকাপের পিচ তৈরির সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন৷ সুদীর্ঘ কেরিয়ারে একাধিক অধিনায়ককে সামলেছেন৷ গাভাসকর, কপিলদেব, আজহারউদ্দিন থেকে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়- ভারতীয় ক্রিকেটের প্রায় সব অধিনায়কই তাঁকে পেয়েছেন পিচ কিউরেটর হিসেবে৷ সকলের সঙ্গে সুসম্পর্কও ছিল৷ তবে বেলাশেষে তাল কেটেছিল ধোনির অধিনায়কত্বের সময়৷ প্রধান পিচ কিউরেটর হিসেবে থাকলেও নিজেকে ‘মালি’ হিসেবেই উল্লেখ করতেন৷ তাঁর কড়া অনুশাসন যে অনেক অসন্তোষের জন্ম দেয় তাও বলতেন সামনেই৷ কিন্তু কখনওই নিজের শৃঙ্খলা থেকে সরে আসেননি৷

বেশ কিছুদিন ধরেই লিভারের সংক্রমণে ভুগছিলেন৷ অবশেষে ৮৬ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে জীবনের পিচ ছাড়লেন ময়দানের ‘প্রবীরবাবু’৷