‘আর পারছি না’, চোটে জর্জরিত হয়ে ২১ বছরের কেরিয়ারকে বিদায় সাইনার

অবসর নিলেন সাইনা নেহওয়াল (Saina Nehwal)। ব্যাডমিন্টনে ভারতকে প্রথম অলিম্পিক পদক এনে দিয়েছিলেন তিনি। তবে গত দু’বছর ধরে বারবার চোট আঘাতে ভুগেছেন। শেষ পর্যন্ত সাইনার উপলব্ধি, তিনি আর পারছেন না। তাই প্রতিযোগিতামূলক ব্যাডমিন্টন থেকে অবসর ঘোষণা করলেন সাইনা। শেষবার তাঁকে কোর্টে দেখা গিয়েছিল ২০২৩ সালের সিঙ্গাপুর ওপেনে।

একটি পডকাস্টেই নিজের অবসর ঘোষণা করেছেন একটা সময়ে বিশ্বের একনম্বর ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়। সাইনা বলেন, “আমি তো গত দু’বছর ধরে ব্যাডমিন্টন ছেড়ে দিয়েছি। আসলে আমি নিজের ইচ্ছায় এই খেলা শুরু করেছি, নিজের ইচ্ছাতেই ছাড়ব। তার জন্য আলাদা করে অবসর ঘোষণা করার প্রয়োজন নেই। যদি বুঝতে পারি যে আর খেলতে পারছি না, ব্যস। ওখানেই শেষ করা উচিত। সেটাই সবচেয়ে ভালো।” 

মূলত চোটের কারণেই কেরিয়ারে ইতি টানতে বাধ্য হয়েছেন বলে ওই পডকাস্টে জানান সাইনা। মেডিক্যাল খুঁটিনাটি তুলে ধরে তিনি বলেন, “আমার কার্টিলেজ একেবারে খারাপ হয়ে গিয়েছে। আর্থ্রাইটিস আছে। সেটা আমি আমার বাবা-মা, কোচ সকলকেই জানিয়ে দিয়েছি। বলেছি, আমি হয়তো আর পারব না। খুবই কঠিন হয়ে উঠছে সমস্ত কিছু। তবে ঘটা করে অবসর ঘোষণা করতে চাইনি। আমি শুধু এটাই বুঝলাম, আমার হাঁটু আগের মতো সঙ্গ দিচ্ছে না। বিশ্বের সেরা হতে গেলে অন্তত আট থেকে নয় ঘণ্টা অনুশীলন করতে হয়। আমি সেখানে দু’ঘণ্টাতেই থেমে যেতাম।”

২০০৫ সালে মাত্র ১৫ বছর বয়স থেকেই শুরু হয় সাইনার কেরিয়ার। দীর্ঘদিন ধরে ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের রানির শিরোপা ছিল তাঁরই মাথায়। ২০১০ সালে কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জেতেন সাইনা। দু’বছর পর ২০১২ অলিম্পিকে ব্যাডমিন্টনে ব্রোঞ্জ জেতেন। প্রথম ভারতীয় হিসাবে ব্যাডমিন্টনে অলিম্পিক পদক জেতার নজির গড়েন তিনি।

এছাড়াও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে একটি রুপো এবং একটি ব্রোঞ্জ জিতেছেন। ২০১৮ সালের কমনওয়েলথ গেমসে সোনা এবং এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জেতেন। জুনিয়র পর্যায়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতেছিলেন সাইনা। তবে ২০১৬ রিও অলিম্পিকের পর থেকেই হাঁটুর চোটে নাজেহাল হয়ে পড়েছিলেন। ধীরে ধীরে ফর্ম হারাতে থাকেন। এবার জানিয়ে দিলেন, ব্যাডমিন্টন কোর্টকে চিরবিদায় জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।