দেবাশিস সেন, পারথ: বাউন্স, গতি এবং সামান্য সুইং। বিরাটদের অভ্যর্থনা জানাতে একের পর এক ব্রহ্মাস্ত্র সাজিয়ে হাজির হচ্ছে অজিরা। সব ঠিক থাকলে অপ্টাস স্টেডিয়ামের পিচ পারথের অতীত ঐতিহ্য পুরোদস্তুর বজায় রাখবে। বিরাটরা নামার আগেই স্পষ্ট করে দিলেন অপ্টাস স্টেডিয়ামের পিচ কিউরেটর আইজ‌্যাক ম‌্যাকডোনাল্ড।

ক্রিকেটের পুরাকালে বলা হত, ওয়াকা স্টেডিয়ামের পার্শ্ববর্তী হাসপাতালে একটা বিশেষ ‘বেড’ সব সময় রেখে দেওয়া হত বিপক্ষ টিমের প্লেয়ারদের জন‌্য! মজা করে যার নাম দেওয়া হয়েছিল, লিলি-টমসন ‘বেড’! কিন্তু হালফিলে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটমহল বলে, পারথের সেই ভয়াল গতির পিচ আর নেই। মুশকিল হল, সেটা ক্রিকেটমহল বলে। মাঠের কিউরেটর আইজ‌্যাক ম‌্যাকডোনাল্ড কিন্তু সম্পূর্ণ অন‌্য কথা বলছেন! তাঁর সাফ কথা, পারথের পিচে আগের মতোই বাউন্স থাকবে। পেস থাকবে। এর সঙ্গে কোনওরকম আপস করা হবে না।

তবে বরুণদেবের কৃপায় খানিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারেন ব্যাটাররা। গত কয়েক দিন পারথে অকালবৃষ্টিতে পিচের ভয়াবহতা খানিক কমিয়ে দিতে পারে। আসলে শুকনো আবহাওয়ায় পারথ আরও ভয়ংকর। তাতে দিন দুয়েক পর থেকেই সর্পিল ফাটল দেখা যায়। যা পেসারদের আরও বিপজ্জনক করে দেয়। যদিও গত কয়েকদিনের বৃষ্টিতে পিচে সেই ফাটল তৈরির সম্ভাবনা অনেকটা কমিয়ে দিয়েছে। অপ্টাস স্টেডিয়ামের কিউরেটর ম‌্যাকডোনাল্ড বলে দিচ্ছেন, “আমার মনে হয় না এই আবহাওয়ায় পিচ সেভাবে ভাঙবে। হ্যাঁ পিচ খানিকটা খারাপ হবে। ঘাস মাথা তুলে দাঁড়াবে, খানিকটা অনিয়মিত বাউন্স দেখা যাবে। কিন্তু সর্পিল যে ফাটল দেখা যায়, দুর্ভাগ্যজনকভাবে আবহাওয়ার জন্য সেই জায়গায় আমরা পৌঁছতে পারব না।”

আইজ‌্যাক ম‌্যাকডোনাল্ড আক্ষেপ, “আবহাওয়ার জন্য দুটো দিন নষ্ট হল। তাই পারথের চিরাচারিত পিচ হবে না। তবে আবহাওয়ার পূর্বাভাস আমরা দেখেছি। দেখেই আগে থেকে পিচ তৈরি শুরু করেছিলাম। তাই আজ সকালের যা পরিস্থিতি তাতে পিচ খেলার উপযুক্ত। সে নিয়ে সমস্যা হবে না।” ম্যাকডোনাল্ডের সাফ কথা, বাউন্স-পেস আগের মতোই থাকবে। সেই সঙ্গে পিচে ঘাস থাকবে ৮-১০ মিলিমিটার। তাছাড়া আবহাওয়ার জন্য খেলার দিন সকালে পিচ ভেজা ভাবটা থাকবে। যা ভয়ংকর করতে পারে অপ্টাস স্টেডিয়ামকে। অতএব, ভারতকে স্বাগত জানাতে পারথে যে মেনুকার্ড ম‌্যাকডোনাল্ড বানিয়েছেন যশস্বী জয়সওয়াল বা বিরাট কোহলিরা সেই মেনু বিশেষ পছন্দ না করলেও, বুমরাহ, সিরাজরা ভালোই পছন্দ করবেন।