১৫৪ কিমি বেগে ঝড় আনকোরা অশোকের, আইপিএলে দ্রুততম বলের রেকর্ড তালিকায় ক’জন ভারতীয়?

কিন্তু ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় বলের গতি তুললেই যেন সমস্যায় পড়েন ভারতীয় বোলাররা। আইপিএলে যাঁরা এখনও ১৫০ কিমির বেশি গতিতে বল করেছেন, তাঁরাও চোট-আঘাতের শিকার হয়েছেন। সমর্থকদের প্রার্থনা অশোক যেভাবে দুঃখ-কষ্ট সামলে উঠে এসেছেন, তাতে তিনি যেন বিপাকে না পড়েন।

আগে অশোকের জীবনের গল্প বলা যাক। তারপর আইপিএলের গতিতারকাদের গল্পে আসা যাবে। শনিবার রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে একটি বলের গতি তোলেন ১৫৪.২ কিমি প্রতি ঘণ্টা। ওই দ্রুতগতির বলটির লাইন-লেংথও ছিল বেশ ঈর্ষনীয়।

অশোকের নিক্ষেপ করা ওই গোলার মতো ইয়র্কার থেকে উইকেট বাঁচাতে কোনওমতে ব্যাট নামিয়ে ডিফেন্ড করলেন ধ্রুব জুরেল। কোনওক্রমে উইকেট বাঁচালেও তিনি বুঝতেই পারেননি বলটি গেল কোথায়।

শুধু ওই একটা নয়, অশোক ধারাবাহিকভাবে ১৪৫-১৫০ কিমি প্রতি ঘণ্টায় বোলিং করছেন এই আইপিএল। ২৩ বছরের এই যুবক তাঁর ৪ ওভারের স্পেলে তিনবার ১৫০ কিমি-র গণ্ডি ছাড়িয়ে বল করেন। শনিবার রাজস্থানের ওই প্রথম সারির ব্যাটিং বিভাগের বিরুদ্ধেও ৩৭ রান দিয়ে একটি উইকেট নেন।

অশোকের আইপিএল জার্নি সহজ ছিল না। এ বছরই আইপিএলে অভিষেক হয়েছে তাঁর। ২৩ বছরের ওই তরুণ এর আগে কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং রাজস্থান রয়্যালসের ক্যাম্পে থাকলেও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি অশোক। এমনকী ক্রিকেট ছেড়ে চাষবাস করার কথাও ভাবে শুরু করেছিলেন তিনি।

অশোকের দাদা অক্ষয়ও ক্রিকেট খেলতেন। পরিবারের অনটন কাটাতে ভাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে অক্ষয় ক্রিকেট ছাড়েন। অশোক খেলা চালিয়ে যান। তারপর এ বছর গুজরাট টাইটান্স ৯০ লক্ষ টাকায় তাঁকে কেনে। মরশুমের শুরুতেই বেশ নজর কাড়ছেন তিনি। অশোক-অক্ষয়ের গল্পতে অনেকে শচীন তেণ্ডুলকর, অজিত তেণ্ডুলকরের গল্পের ছায়া দেখেন।

অশোকের আগে দু'জন ভারতীয় আইপিএলে ১৫০ কিমি প্রতি ঘণ্টা গতিতে বল করেছেন। তাঁরা হলেন উমরান মালিক ও ময়ঙ্ক যাদব। ২০২৪ সালের আইপিএলে সবাইকে চমকে দিয়েছিলেন ময়ঙ্ক। দু'বার ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিবেগে বল করেছিলেন তিনি। লখনউ সুপার জায়ান্টসের জার্সিতে তাঁর সর্বোচ্চ গতি ছিল ১৫৬.৭ কিমি প্রতি ঘণ্টা। আরেকটি ম্যাচে গতি ছিল ১৫৫.৮ কিমি প্রতি ঘণ্টা।

তবে আইপিএলে ভারতীয়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি গতিতে বলের নজির রয়েছে উমরান মালিকের নামে। ২০২২ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে ১৫৭ কিমি প্রতি ঘণ্টা গতিতে বল করেছিলেন।

তবে একবার নয়। আরও দু'বার ১৫০ কিমি প্রতি ঘণ্টার বেশি গতিতে বল করেছিলেন। ওই আইপিএলেই ১৫৬ কিমি প্রতি ঘণ্টা ও ১৫৪.৮ কিমি প্রতি ঘণ্টা গতিতে বল করেছিলেন। বর্তমানে তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সে খেলেন। কিন্তু প্রথম দলে নিয়মিত। চোটের জন্য কেরিয়ার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। গতিও কমেছে।

আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গতিতে বল করার নজির রয়েছে শন টেটের। ২০১১ সালের আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের জার্সিতে ১৫৭.৭ কিমি প্রতি ঘণ্টা গতিতে বল করেছিলেন প্রাক্তন অজি পেসার। তারপর আছেন জেরাল্ড কোয়েৎজি। ২০২৪-র আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে তাঁর সর্বোচ্চ গতি ছিল ১৫৭.৪ কিমি প্রতি ঘণ্টা।

আইপিএল মাতিয়ে দিয়েছিলেন লকি ফার্গুসনও। ২০২২-এ গুজরাট টাইটান্সের পেসার গতি তুলেছিলেন ১৫৭.৩ কিমি প্রতি ঘণ্টা। এরপর উমরান-ময়ঙ্কদের দাপট। এই তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে থাকা ২০২০ সালে আনরিখ নখিয়া কিমি প্রতি ঘণ্টা গতিতে বল করেছিলেন। নবম স্থানেও প্রোটিয়া পেসার। ওই বছরই ১৫৫.১ কিমি কিমি প্রতি ঘণ্টা গতি তুলেছিলেন। একাদশতম স্থানেও তিনি।

দ্বাদশ স্থানে থাকা ডেল স্টেন ২০১২ সালে ১৫৪.৪ কিমি প্রতি ঘণ্টা গতিতে বল করেছিলেন। ২০২৩-এ কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে লকি ফার্গুসনও ১৫০ কিমি প্রতি ঘণ্টার বেশি গতিতে বল করেছিলেন।