ফুটবলে GOAT, স্বামী-বাবা হিসেবেও দশে দশ, ৪১-এ পা কিংবদন্তি সুনীলের

কেবল ফুটবলার হিসেবেই নয়, স্ত্রী পুত্রের কাছেও তিনি মাটির মানুষ। আদর্শ স্বামী ও আদর্শ বাবা। ২০২৩ সালের আগস্টে পুত্রসন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন তাঁর স্ত্রী সোনম ভট্টাচার্য। অন্তঃসত্ত্বা অবস্থায় ডেঙ্গিতে আক্রান্ত হয়েছিলেন সোনম। সেই সময় সব সময় স্ত্রীর পাশে ছিলেন সুনীল। প্রথম সন্তানের জন্মের সময় স্ত্রীর কাছে থাকবেন বলেই জাতীয় দল থেকে ছুটি নিয়েছিলেন সুনীল।

এর আগে ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপে ভানুয়াতুর বিরুদ্ধে গোল করে নিজের সেলিব্রেশনের মধ্যে দিয়েই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, শীঘ্রই তাঁর সংসারে আসতে চলেছে নতুন সদস্য।

সেদিন ঠিক যেভাবে সন্তানকে কোলে নিয়ে দোল খাওয়ানো হয়, সেভাবেই হাত নাড়িয়ে সেলিব্রেশন করেছিলেন তিনি। ম্যাচ দেখতে কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন স্ত্রী সোনম ভট্টাচার্য। তাঁর দিকে ভালোবাসায় ভরা চুমুও ছুড়ে দিয়েছিলেন তিনি।

২০২৩ সালের মোহনবাগান দিবসে প্রকাশিত হয়েছিল সুব্রত ভট্টাচার্যর আত্মজীবনী 'ষোলো আনা বাবলু', সেদিন অনুষ্ঠানে আলো করে ছিলেন ভারতীয় ফুটবলের আইকন সুনীল ছেত্রী। সম্পর্কে সুনীলের শ্বশুর সুব্রত ভট্টাচার্য।

ভারতীয় দল এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার খেলতে নামার আগেই অবসর ভাঙার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কিংবদন্তি। ভারতীয় দলের তরফ থেকে এক্স হ্যান্ডেলে জানানো হয়েছিল, ‘অধিনায়ক, নেতা, কিংবদন্তি - তিনি আবার ফিরবেন জাতীয় দলের জার্সিতে। মার্চ থেকে ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডো শুরু হবে। সেখানেই তিনি যোগ দেবেন জাতীয় দলে।’

২০ বছর ধরে ভারতীয় দলের নানান উত্থান-পতনের সাক্ষী সুনীল। ফুটবলপ্রেমীদের মনভার করে ২০২৪ জুন মাসে অবসর নিয়েছিলেন সুনীল। কুয়েতের বিরুদ্ধে যুবভারতীতে শেষ ম্যাচ খেলতে নামেন। ঠিক আট মাস পরে সুনীল ফের জানিয়েছিলেন, নীল জার্সিতে তিনি ফিরছেন।